Embora milhares de planetas tenham sido descobertos na Via Láctea, a maioria reside a menos de alguns milhares de anos-luz da Terra. No entanto, nossa galáxia tem mais de 100.000 anos-luz de diâmetro, tornando difícil investigar a distribuição galáctica dos planetas. Mas agora, uma equipe de pesquisa encontrou uma maneira de superar esse obstáculo.
Em um estudo publicado no Astrophysical Journal Letters , pesquisadores liderados pela Universidade de Osaka e NASA usaram uma combinação de observações e modelagem para determinar como a probabilidade de hospedar o planeta varia com a distância do centro galáctico .
As observações foram baseadas em um fenômeno chamado microlente gravitacional , em que objetos como planetas agem como lentes, curvando e ampliando a luz de estrelas distantes . Este efeito pode ser usado para detectar planetas frios semelhantes a Júpiter e Netuno em toda a Via Láctea, desde o disco galáctico até à região central de nossa galáxia.
“A microlente gravitacional atualmente fornece a única maneira de investigar a distribuição dos planetas na Via Láctea”, disse Daisuke Suzuki, co-autor do estudo. “Mas até agora, pouco se sabe principalmente por causa da dificuldade em medir a distância até planetas que estão a mais de 10.000 anos-luz do Sol.”
Para resolver esse problema, os pesquisadores consideraram a distribuição de uma quantidade que descreve o movimento relativo da lente e da fonte de luz distante na microlente planetária. Ao comparar a distribuição observada em eventos de microlente com a prevista por um modelo galáctico, a equipe de pesquisa pode inferir a distribuição galáctica dos planetas.
Os resultados mostram que a distribuição planetária não é fortemente dependente da distância do centro galáctico. Em vez disso, planetas frios orbitando longe de suas estrelas parecem existir universalmente na Via Láctea. Isso inclui o bojo galáctico , que tem um ambiente muito diferente da vizinhança solar e onde a presença de planetas há muito é incerta.
“As estrelas na região central são mais antigas e estão localizadas muito mais próximas umas das outras do que as estrelas na vizinhança solar”, explica o principal autor do estudo, Naoki Koshimoto. “Nossa descoberta de que os planetas residem em ambos os ambientes estelares pode levar a uma melhor compreensão de como os planetas se formam e da história da formação dos planetas na Via Láctea.”
De acordo com os pesquisadores, o próximo passo deve ser combinar esses resultados com medições de paralaxe de microlente ou brilho da lente – duas outras quantidades importantes associadas à microlente planetária.
Fonte:
https://phys.org/news/2021-08-cold-planets-galaxy-galactic-bulge.html
