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Um estudo recente publicado na Nature Geoscience usa modelos climáticos de supercomputadores para examinar como um supercontinente, apelidado de Pangea Ultima (também chamado de Pangea Proxima), que se formará daqui a 250 milhões de anos, resultará em temperaturas extremas, tornando este novo supercontinente inabitável para a vida, especificamente mamíferos.
Este estudo foi conduzido por uma equipa internacional de investigadores liderada pela Universidade de Bristol e tem o potencial de ajudar os cientistas a compreender melhor como o clima da Terra poderá mudar num futuro distante devido a processos naturais, em oposição às alterações climáticas.
Estima-se que as temperaturas da Terra aumentem drasticamente daqui a 250 milhões de anos devido a duas razões: aumento do vulcanismo devido à atividade tectónica que funde todos os continentes, e o nosso Sol liberta mais energia e calor à medida que envelhece. Embora os vulcões atuem como moderadores de temperatura , liberando dióxido de carbono e aquecendo naturalmente o planeta, o excesso de vulcanismo resulta em muito dióxido de carbono , o que resulta em aumentos drásticos de temperatura. Além disso, tal como os mamíferos, o nosso sol também cresce com a idade e, à medida que cresce, emite mais calor e energia.
“O supercontinente recém-surgido criaria efetivamente um golpe triplo, incluindo o efeito de continentalidade, sol mais quente e mais CO2 na atmosfera, de aumento de calor para grande parte do planeta”, disse o Dr. Alexander Farnsworth, pesquisador associado sênior da a Universidade de Bristol e principal autor do estudo.
“O resultado é um ambiente principalmente hostil, desprovido de fontes de alimento e água para os mamíferos. Temperaturas generalizadas entre 40 e 50 graus Celsius, e extremos diários ainda maiores, agravados por altos níveis de umidade, acabariam por selar o nosso destino. Humanos – junto com muitos outras espécies – expirariam devido à sua incapacidade de liberar esse calor através do suor, resfriando seus corpos.”
Embora Pangea Ultima possa dominar a Terra daqui a 250 milhões de anos, não será o primeiro supercontinente a agraciar a superfície da Terra na história do planeta. Os cientistas levantam a hipótese de que existiram 10 supercontinentes ao longo da história da Terra, sendo o mais conhecido a Pangeia, o supercontinente mais recente a existir. A razão pela qual todos estes supercontinentes existiram ao longo dos aproximadamente 4,5 mil milhões de anos de história da Terra deve-se às placas tectónicas, uma vez que a superfície da Terra está dividida em sete placas principais e oito placas menores que colidem e subduzem umas sob as outras ao longo de vastos períodos geológicos de tempo.
FONTES:
https://phys.org/news/2023-10-million-years-supercontinent-mammals.html
https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3
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