Como as estrelas se formam? Um estudo da região de formação de estrelas W5 pelo Telescópio Espacial Spitzer fornece claras pistas através do registro de que as estrelas massivas perto do centro de cavidades vazias são mais velhas do que as estrelas perto da borda. Uma razão provável para isso é que as estrelas mais velhas no centro são na verdade responsáveis por iniciar a formação das estrelas mais jovens nas bordas. O início do processo de formação de estrelas ocorre quanto o gás quente fluindo comprimi o gás frio em nós densos o suficiente para que gravitacionalmente se contraia em estrelas. Pilares espetaculares, evaporando de forma lenta desde o gás quente que está fluindo fornecem pistas visuais para o processo. Na imagem acima que foi colorida usando tonalidades com finalidade científica, a cor vermelha indica a poeira aquecida, enquanto que as cores branca e verde indicam nuvens de gás particularmente densas. A W5 também é conhecida como IC 1848, e juntamente com a IC 1805 formam um grande complexo de formação de estrelas popularmente conhecido como Nebulosas da Alma e do Coração. Esse complexo pode ser observado na imagem abaixo. A imagem acima destaca uma parte da W5 que se espalha por aproximadamente 2000 anos-luz e que é rica em pilares de formação de estrelas. A W5 se localiza a aproximadamente 6500 anos-luz de distância da Terra e é encontrada no céu na direção da constelação de Cassiopeia.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap111120.html
