Vivemos em um mundo altamente contaminado pela luz, onde o brilho dos postes de luz, dos anúncios digitais e até da iluminação residencial obstruem todas as entidades celestes, exceto as mais luminosas, no firmamento noturno. No entanto, embarcar em uma jornada para uma região designada e protegida de “Céu Escuro” proporcionará um espetáculo de tirar o fôlego quando você direcionar seu olhar para cima.
Isso representa o ponto de vista do cosmos que a humanidade contemplou por séculos. As sociedades antigas contemplavam os céus e criaram cosmografias, mapas intrincados da esfera celestial que forneciam informações para programar calendários e rotações agrícolas. Além disso, eles formularam cosmologias que, na interpretação original do termo, englobavam doutrinas religiosas destinadas a elucidar o universo, onde as divindades e o reino celestial eram percebidos como entidades inseparáveis.
O domínio celestial segue um padrão sistemático e repetitivo, portanto, por meio de observação vigilante e documentação meticulosa, é possível decifrar seus ritmos inerentes. Inúmeras civilizações conseguiram prever eclipses lunares com precisão e algumas até tiveram a capacidade de prever eclipses solares — como a ocorrência iminente prevista para 8 de abril de 2024, na América do Norte.
A trajetória da totalidade, onde a Lua obscurecerá completamente o Sol, atravessará o México ao longo da costa do Pacífico antes de atravessar os Estados Unidos via Texas, a região onde transmito conhecimento sobre a história da tecnologia e da ciência, e será discernível como um eclipse parcial nos antigos territórios maias. Essa sequência dá início ao eclipse anular de outubro de 2023, durante o qual os observadores tiveram a oportunidade de testemunhar o radiante “anel de fogo” que circunda o Sol a partir de várias ruínas maias antigas e partes do Texas.
Há um milênio, dois eclipses solares ocorrendo na mesma vizinhança em um período de seis meses teriam incitado uma atividade fervorosa entre astrônomos, sacerdotes e governantes maias. Encontrei um senso de urgência comparável — embora por motivos contrastantes — aqui na vizinhança metropolitana de Dallas-Fort Worth, onde estamos situados dentro do caminho da totalidade. Em meio ao interlúdio entre esses dois eclipses, tive o privilégio de disseminar minha paixão pela evolução histórica da astronomia para estudantes e para a comunidade em geral.
A antiga civilização maia, sem dúvida, se destacou como uma das sociedades mais proeminentes dedicadas à observação celestial. Proficientes no campo da matemática, eles registraram meticulosamente observações metódicas sobre o movimento do Sol, dos planetas e das estrelas. Derivado dessas observações, eles criaram um intrincado sistema de calendário para regular sua existência — um que se destacou como um dos mais precisos da antiguidade.
Os astrônomos conduziram estudos meticulosos do Sol e de edifícios monumentais estrategicamente alinhados, como pirâmides, para monitorar os solstícios e equinócios. Além disso, eles aproveitaram essas estruturas, junto com formações naturais como cavernas e poços, para identificar os dias do zênite — as duas ocasiões anuais em regiões tropicais onde o Sol brilha diretamente sobre nós, fazendo com que objetos verticais não projetem sombras.
Os escribas maias registraram meticulosamente relatos detalhados das observações astronômicas em códices sagrados, que eram intrincados livros hieroglíficos dobráveis meticulosamente feitos com o resistente papel de casca de árvore da figueira. Entre esses textos reverenciados, o ilustre Códice de Dresden se destaca como um dos quatro manuscritos maias antigos sobreviventes, traçando suas origens até o notável século XI. Em suas páginas envelhecidas, há um tesouro de profunda sabedoria astronômica e intrincadas interpretações religiosas, oferecendo evidências convincentes do conhecimento avançado possuído pela civilização maia, demonstrando sua notável capacidade de prever eventos celestiais, como eclipses solares.
Investigando as intrincadas tabelas astronômicas meticulosamente inscritas no códice, os estudiosos obtiveram informações valiosas sobre os métodos sofisticados empregados pelos maias para monitorar os nós lunares. Esses pontos cruciais representam os locais precisos onde a órbita da Lua se cruza com o plano da eclíptica, que, em essência, delineia o caminho orbital do nosso planeta Terra ao redor do Sol radiante, representando assim a trajetória percebida do Sol na esfera celestial. Além disso, os estudiosos maias elaboraram meticulosamente tabelas delineando os ciclos do eclipse solar de 177 dias, marcando meticulosamente os dias específicos em que os fenômenos celestes sinistros dos eclipses poderiam ocorrer, mostrando sua meticulosa manutenção de registros e previsão celestial.
O profundo significado do conhecimento se torna notavelmente evidente no contexto de eventos celestiais, pois a documentação meticulosa de tais ocorrências permite que os indivíduos se antecipem e se preparem para sua recorrência cíclica. Ao manter relatos meticulosos dos acontecimentos que cercam os eventos celestiais, os indivíduos poderiam se equipar com a previsão necessária para tomar as medidas e precauções apropriadas quando esses ciclos cósmicos inevitavelmente se repetissem. Nesse sentido, os sacerdotes e governantes da civilização maia possuiriam a sabedoria inestimável necessária para navegar habilmente por essas ocorrências celestiais, discernindo as ações, rituais e ofertas de sacrifício precisos necessários para apaziguar as divindades e garantir a perpetuação dos ciclos essenciais de destruição, renascimento e rejuvenescimento.
Embutida no intrincado sistema de crenças da civilização maia está uma profunda reverência pelos fenômenos celestes, com o pôr do sol simbolizando temas de morte e decadência em sua cosmologia. Cada crepúsculo anunciava a perigosa jornada do deus sol, Kinich Ahau, enquanto ele atravessava os reinos traiçoeiros de Xibalba, o mítico submundo maia, apenas para emergir renascido com o amanhecer de cada novo dia. Dentro dessa estrutura cósmica, os eclipses solares assumiram um significado portentoso, simbolizando a percepção de um “sol partido” que potencialmente anunciava convulsões cataclísmicas e eventos transformadores de imensa magnitude.
No período que antecedeu o eclipse previsto no mês de abril, vivenciei uma profunda sensação de encerramento em uma jornada pessoal que parece nitidamente minha, efetivamente me levando de volta a trajetórias anteriores em minha vida profissional: principalmente, minha incursão inicial como engenheira aeroespacial caracterizada por uma paixão fervorosa por cursos de mecânica orbital e um grande interesse em atividades de astronomia amadora; posteriormente fazendo a transição para o reino da academia como doutoranda em história, aprofundando o estudo de como o a essência cultural da civilização maia suportou as consequências tumultuadas da conquista espanhola.
Semelhante aos profundos paralelos traçados com a antiga civilização maia, o próximo eclipse solar total é uma oportunidade comovente não apenas de olhar para cima, em direção à esfera celestial, mas também de se envolver em uma contemplação reflexiva que abrange os reinos da antiguidade e o futuro desconhecido que está por vir. O ato de testemunhar esse fenômeno celestial se desdobra como uma tradição atemporal que foi reverenciada e observada por nossos antepassados ao longo de gerações imemoriais, uma prática que está destinada a persistir nos anais do tempo. Ele encapsula um sentimento de admiração em sua essência mais primordial: por um momento fugaz, a estrutura do tempo parece parar em sua marcha incessante à medida que olhares coletivos sobem aos céus, promovendo uma experiência unificadora em que passado, presente e futuro convergem em um espetáculo compartilhado que nos une a nossos antecessores e descendentes.
Independentemente das crenças pessoais sobre o significado auspicioso dos signos celestiais, da narrativa mítica da escaramuça celestial de Vênus com o Sol radiante ou da pura admiração inspirada pela interação harmoniosa dos fenômenos científicos no mundo natural, a ocorrência desse evento celestial serve como uma força unificadora que une os indivíduos em um espírito de admiração e admiração comunitários. Ela evoca um profundo senso de humildade em face da grandeza cósmica, ao mesmo tempo que exala uma aura inegável de fascínio e fascínio.
À medida que o dia se aproxima, só posso expressar minha fervorosa esperança de que Kinich Ahau, a venerada divindade do sol, nos conceda benevolentemente sua presença luminosa em meio a um céu sem nuvens, mais uma vez prevalecendo sobre Vênus, a radiante estrela da manhã, em seu balé celestial que se desenrolará na data de 8 de abril.
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