O que está acontecendo sob a superfície do corpo com maior atividade vulcânica no Sistema Solar , e o que causa suas poderosas plumas? As observações de pontos quentes na lua de Júpiter, Io, revelam mais detalhes do que nunca e podem nos ajudar a chegar mais perto de resolver os mistérios deste mundo vulcânico .
Vulcões e atividades geológicas não são exclusivas da Terra, mas são comuns no sistema solar. Um dos corpos mais vulcanicamente ativos do sistema solar é a lua de Júpiter, Io. Io é estirado e espremido enquanto circula o gigante gasoso. Assim como os oceanos da Terra reagem à atração da Lua, a crosta de Io reage à atração de Júpiter em um processo chamado aquecimento das marés. A superfície se projeta para cima e para baixo em até 100 metros durante sua rotação, e esse aquecimento das marés forma a superfície dinâmica de Io.
Para estudar os processos vulcânicos de Io em detalhes, é necessária uma resolução espacial muito alta. Até agora, os astrônomos só conseguiram distinguir um vulcão do outro. Uma equipe liderada por Katherine de Kleer no Instituto de Tecnologia da Califórnia examinou quatro vulcões na superfície de Io usando um novo método e foi capaz de mapear a emissão vulcânica da lua com mais detalhes do que nunca.
A equipe observou Io com o interferômetro do Large Binocular Telescope, localizado no sudeste do Arizona, durante uma ocultação pela outra lua de Júpiter, Europa. Quando Europa passou na frente de Io, a equipe de Kleer monitorou o brilho da lua vulcânica para localizar o momento em que Europa obscureceu cada ponto quente. Um padrão em forma de degrau na curva de luz corresponde aos desaparecimentos e reaparecimentos dos pontos quentes, que podem apontar os locais de emissão.
Os autores observaram as curvas de luz de quatro regiões – Loki Patera, Pillan Paterna, Kurdalagon Patera e áreas de emissão em Ulgen Patera e Região N Lerna – e foram capazes de mapear de onde vem a emissão para todas as quatro. Eles também levaram em consideração observações anteriores das erupções de Pillian e Kurdalagon Patera, que os ajudaram a entender a evolução temporal dessas fontes. Combinando observações anteriores com novos dados de ocultação, eles foram capazes de localizar melhor as regiões de emissão, e até mesmo descobriram que Kurdalagon Patera tem emissão proveniente de duas áreas distintas.
Localizações dos pontos quentes irá ajudar os astrônomos a entender melhor onde a emissão de Io está vindo , e ajuda-los a compreender a natureza exata do vulcanismo. Essas observações marcam o estudo de mais alta resolução desses vulcões – resolução que normalmente só pode ser obtida por voos de Io. Observações terrestres de alta qualidade como as usadas neste estudo são raras, mas oferecem oportunidades únicas de estudar a superfície de Io, ajudando-nos a chegar mais perto de resolver os mistérios desta lua dinâmica.
Fonte:
https://aasnova.org/2021/11/24/resolving-ios-volcanoes-through-occultation-localization/
