Algumas vezes as galáxias formam grupos. Por exemplo, a nossa Via Láctea, faz parte do chamado Grupo Local de Galáxias. Grupos pequenos e compactos, como o Hickson Compact Group 87, ou HCG 87, mostrado acima, são interessantes pois eles se autodestroem vagarosamente. De fato, as galáxias do HCG 87 estão gravitacionalmente esticando umas as outras durante o período de 100 milhões de anos em que orbitam um centro comum. A força, cria gás em colisão que gera brilhantes explosões de formação de estrelas e alimenta de matéria o centro ativo das galáxias. O HCG 87 é composto de uma grande galáxia espiral, vista de lado, perto do centro da imagem, uma galáxia elíptica visível na parte direita da imagem, e uma galáxia espiral visível perto do topo da imagem. A pequena galáxia espiral perto do centro pode estar distante. Algumas estrelas da nossa galáxia são também visíveis em primeiro plano. Ao estudar grupos como o HCG 87, os astrônomos podem entender melhor como todas as galáxias se formam e se desenvolvem.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap150809.html
