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O OCEANO SUBMERSO DE PLUTÃO | SPACE TODAY TV EP.1834

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Quando a sonda New horizons passou por Plutão em 2015, ela fotografou a impressionante região do coração do planeta anão.

Essa região depois foi nomeada de Tombaugh Região, em homenagem ao descobridor de Plutão, Clyde Tombaugh.

A parte esquerda do coração, recebeu o nome de Sputnik Planitia, uma verdadeira planície congelada.

Devido a algumas características dessa região, como sua topografia e localização, os pesquisadores pensaram que abaixo da Sputnik Planitia poderia existir um oceano.

Contudo existiam alguns problemas com isso, principalmente relacionado com o tempo, pois desde que foi criado esse oceano já deveria ter congelado.

É quando você tem algo contraditório assim que nascem belos estudos como esse.

Pesquisadores japoneses começaram a imaginar o que poderia manter o oceano ainda líquido abaixo da superfície congelada.

E então bolaram uma bela hipótese, uma camada isolante formada por gás hidratado localizado abaixo da Sputnik Planitia.

Esse gás hidratado ocorre quando moléculas de gás ficam presas entre moléculas de água congelada, não são bolhas, mas sim armadilhas microscópicas que mantêm o gás.

Esse gás hidratado seria altamente viscoso, com baixa condutividade térmica e com propriedade isolantes perfeitas.

Era chegada a hora de testar a hipótese e para isso, os pesquisadores usaram simulações computacionais.

As simulações mostraram que sem a camada isolante de gás hidratado, o oceano congelaria completamente em centenas de milhões de anos.

Mas com uma camada ele dificilmente congelaria.

Além disso, a simulação mostrou que levaria cerca de 1 milhão de anos para que uma crosta espessa de gelo uniforme se formasse sobre o oceano, já com a camada isolante de gás essa crosta se formaria em mais de 1 bilhão de anos.

Assim sendo, as simulações suportam a possibilidade de um oceano de longo prazo abaixo da crosta da Sputnik Planitia em Plutão.

E o gás que deve fazer esse isolamento muito provavelmente é o metano gerado no núcleo rochoso de Plutão.

A consequência disso é que abre a possibilidade para a existência de muitos corpos congelados com oceanos tanto no sistema solar como fora dele.

Plutão, mais uma vez provando que é um mundo mais complexo do que parece ser !!!

#Plutao

Fontes:

https://www.global.hokudai.ac.jp/blog/gas-insulation-could-be-protecting-an-ocean-inside-pluto/

Sérgio Sacani

Formado em geofísica pelo IAG da USP, mestre em engenharia do petróleo pela UNICAMP e doutor em geociências pela UNICAMP. Sérgio está à frente do Space Today, o maior canal de notícias sobre astronomia do Brasil.

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