A imagem acima mostra uma ou duas galáxias? Essa questão surgiu em 1950 quando o astrônomo Art Hoag conseguiu registrar esse incomum objeto extragaláctico. No lado de fora se tem um anel dominado pelo brilho das estrelas azuis, enquanto perto do centro localiza-se uma bola de estrelas muito mais avermelhadas que provavelmente são muito mais velhas. Entre os dois objetos existe um vazio que parece quase que completamente escuro. Como o Objeto de Hoag se formou, ainda é um mistério, embora objetos similares tenham agora sido identificados e coletivamente marcados como uma forma de galáxia anelar. A hipótese de gêneses inclui uma colisão de galáxias ocorrida a bilhões de anos atrás de modo que o efeito gravitacional da barra central desapareceu completamente desde então. A foto acima foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble em Julho de 2001 e revelou detalhes nunca antes observados do Objeto de Hoag. Observações mais recentes em ondas de rádio indicam que o Objeto de Hoag não foi acrescido de uma galáxia menor no último bilhão de anos. O Objeto de Haog se espalha por aproximadamente 100000 anos-luz e localiza-se a aproximadamente 600 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação Serpens (A Serpente). Coincidentemente, visível no espaço vazio (na posição aproximada equivalente a uma hora do relógio) está outra galáxia anelar que provavelmente localiza-se mais longe.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap130728.html
