No dia 31 de Janeiro de 2018, foi o aniversário de 60 do chamado First Explorer, o primeiro satélite norte-americano a ir ao espaço. Ele foi lançado no dia 31 de Janeiro de 1958, pela Army Ballistic Missile Agency a bordo de um foguete Jupiter-C. Esse lançamento inaugurou a era da exploração espacial para os Estados Unidos. O Explorer I era um satélite que pesava cerca de 13 kg, e que carregava instrumentos para medir a temperatura, o impacto de micrometeoroides, além de carregar um instrumento desenvolvido por James A. Van Allen para medir a densidade de elétrons e íons no espaço. As medidas feitas pelo experimento de Van Allen levou à inesperada e magnífica descoberta dos dois cinturões de elétrons de alta energia e de íons que circulam a Terra e que ficam aprisionados na magnetosfera. Agora conhecidos como Cinturões de Radiação de Van Allen, essas regiões estão localizadas na parte interna da magnetosfera, além da órbita baixa da Terra. O Explorer I parou de transmitir dados para a Terra no dia 28 de Fevereiro de 1958, mas permaneceu em órbita do nosso planeta até Março de 1970.
Fonte:
https://apod.nasa.gov/apod/ap180131.html
