Um olhar fixo através da paisagem cósmica acima, esse mosaico telescópico, revela a beleza contínua de como as coisas são. A cena acima se espalha por aproximadamente 6 graus ou 12 luas cheias no céu do planeta Terra. Na parte esquerda da imagem, essa cortina vermelha de gás brilhante é uma pequena parte de um imenso arco de 300 anos-luz de largura. Conhecido como laço de Barnard, a estrutura é muito apagada para ser vista a olho nu. Essa estrutura é formada por explosões de supernovas ocorridas a muito tempo atrás e pelos ventos de estrelas massivas, além de ser traçada pela luz dos átomos de hidrogênio. O laço de Barnard localiza-se a aproximadamente 1500 anos-luz de distância aproximadamente no centro da Grande Nebulosa de Orion, um berçário estelar localizado ao longo das nuvens moleculares de Orion. Mas além dessa bela estrutura podemos encontrar na imagem acima outros férteis campos estelares no plano da Via Láctea. Na parte direita da imagem de longa exposição, podemos encontrar a NGC 2170, um complexo empoeirado de nebulosas perto da vizinhança da nuvem molecular, localizada a aproximadamente 2400 anos-luz de distância da Terra. Para entender melhor as condições físicas existentes no laço de Barnard, leia o artigo abaixo, onde é feita uma análise minuciosa dessa bela estrutura.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap130119.html
