Novas imagens da Mars Express da ESA revelam características fascinantes relacionadas com o gelo na região Utopia de Marte – lar da maior bacia de impacto conhecida não só no Planeta Vermelho, mas no Sistema Solar.
Utopia é uma das três maiores bacias no hemisfério norte de Marte (juntamente com Acidalia e Arcádia) e tem um diâmetro de aproximadamente 3.300 km, pouco menos do dobro do tamanho norte-sul do deserto do Saara da Terra.
Acredita-se que esta planície tenha se formado quando a bacia da Utopia foi preenchida por uma mistura de sedimentos, lavas e substâncias voláteis (aquelas que vaporizam facilmente, como nitrogênio, dióxido de carbono, hidrogênio e água), todas transportadas pela superfície marciana pela água, vento ou outros processos.
A Utopia Planitia é uma região intrigante e rica em gelo; o gelo foi visto tanto na superfície quanto logo abaixo da superfície , e em maiores profundidades (detectado através de observações de crateras e poços frescos, e sondando as camadas mais profundas de Marte usando radar ).
Visíveis à esquerda e à direita desta cena estão grandes e lisas manchas de superfície conhecidas como ‘depósitos em mantos’. Estas são camadas espessas de material rico em gelo e poeira que suavizaram a superfície e provavelmente foram depositadas como neve quando o eixo de rotação de Marte era muito mais inclinado do que hoje (como foi o último caso há cerca de 10 milhões de anos).
Voltando ao centro da imagem, as duas maiores crateras de impacto visíveis aqui são cercadas por montes de material de duas camadas. Uma aparência semelhante em camadas também é visível nos depósitos que se acumularam dentro das próprias crateras e nas bordas grossas das crateras.
Essas crateras são ainda mais interessantes. A segunda maior cratera nesta imagem (logo abaixo à esquerda do centro) mostra uma textura conhecida como “terreno cerebral”, onde o material foi deformado e deformado em um padrão concêntrico que se assemelha aos padrões complexos e cumes encontrados na superfície da cratera. cérebro humano.
O terreno do cérebro está associado ao material gelado encontrado perto da fronteira entre as planícies do norte de Marte e suas terras altas do sul, uma ‘ dicotomia ‘ localizada ao sul/sudoeste (canto superior esquerdo) desta cena.
Logo à direita da cratera com textura cerebral há uma região especialmente escura, criada à medida que o solo rico em gelo se contraiu e rachou em baixas temperaturas. Isso formou padrões poligonais e fraturas que posteriormente capturaram poeira escura soprada por Marte pelo vento, levando à aparência escura vista aqui.
Além disso, depressões recortadas são onipresentes em toda esta imagem. Estes têm formas circulares a elípticas, profundidades de várias dezenas de metros e tamanhos que variam de dezenas a milhares de metros de diâmetro.
Essas características são o resultado do gelo do solo derretendo ou se transformando em gás, o que faz com que a superfície enfraqueça e colapse. Olhando mais de perto, depósitos em camadas também podem ser vistos dentro e ao redor dessas depressões recortadas.
Logo à direita da cratera com textura cerebral há uma região especialmente escura, criada à medida que o solo rico em gelo se contraiu e rachou em baixas temperaturas. Isso formou padrões poligonais e fraturas que posteriormente capturaram poeira escura soprada por Marte pelo vento, levando à aparência escura vista aqui.
Além disso, depressões recortadas são onipresentes em toda esta imagem. Estes têm formas circulares a elípticas, profundidades de várias dezenas de metros e tamanhos que variam de dezenas a milhares de metros de diâmetro.
Essas características são o resultado do gelo do solo derretendo ou se transformando em gás, o que faz com que a superfície enfraqueça e colapse. Olhando mais de perto, depósitos em camadas também podem ser vistos dentro e ao redor dessas depressões recortadas.
A Mars Express orbita o Planeta Vermelho desde 2003, fotografando a superfície de Marte, mapeando seus minerais, identificando a composição e circulação de sua atmosfera tênue, sondando sob sua crosta e explorando como vários fenômenos interagem no ambiente marciano.
A câmera estéreo de alta resolução (HRSC) da missão, responsável por essas imagens mais recentes, revelou muito sobre as diversas características da superfície de Marte, com recentes lançamentos de imagens mostrando tudo, desde cumes e sulcos esculpidos pelo vento até regiões geologicamente ricas cheias de vulcões, crateras de impacto, falhas tectônicas, canais fluviais e antigas piscinas de lava . A câmera também capturou outras vistas de Utopia Planitia, como um instantâneo de Adamas Labyrinthus .
Fonte:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Martian_brain_freeze
