A tonalidade vermelha suave do aglomerado globular Liller 1 é parcialmente obscurecida nessa imagem pelo denso brilho das estrelas azuis. De fato, graças à Wide Field Camera 3 do Hubble, é que é possível se ter uma imagem tão clara desse aglomerado globular, isso porque a WFC3 é sensível a comprimentos de onda da luz que o olho humano não é capaz de detectar. O Liller 1 está localizado a cerca de 30 mil anos-luz de distância da Terra, e fica dentro do bulbo da Via Láctea, a densa e empoeirada região no centro da nossa galáxia. Por conta disso, o Liller 1 é obscurecido da nossa visão pela poeira interestelar, que espalha a luz visível, particularmente a luz azul de forma muito efetiva. Felizmente, uma parte da luz infravermelha e da luz vermelha passa através dessas regiões empoeiradas. A WFC3 do Hubble é sensível tanto aos comprimentos de onda da luz visível como do infravermelho próximo, permitindo assim que possamos ver através das nuvens de poeira e assim ter essa bela visão do Liller 1.
O Liller 1 é um aglomerado globular particularmente interessante, pois, diferentes da maioria dos objetos desse tipo, ele contém uma mistura de estrelas muito jovens e muito velhas. Os aglomerados globulares, normalmente somente estrelas velhas, algumas delas tão velhas quanto o próprio universo. O Liller 1 contém no mínimo duas populações distintas de estrelas com idades muito diferentes, as mais velhas com cerca de 12 bilhões de anos e as mais jovens com idades variando entre 1 e 2 bilhões de anos. Isso leva os astrônomos a concluírem que esse sistema estelar foi capaz de formar estrelas por um período de tempo extraordinariamente longo.
Crédito:
ESA/Hubble & NASA, F. Ferraro
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