O que é esse estranho arco que aparece na imagem acima? Enquanto faziam imagens do aglomerado de galáxias Abell 370, os astrônomos notaram um arco incomum à direita das muitas galáxias do aglomerado. Embora curioso, uma resposta inicial foi evitar comentar sobre o arco pois nada como ele tinha sido notado antes. Em meados dos anos 1980, contudo, imagens melhores permitiram que os astrônomos pudessem identificar o arco como um protótipo de um novo tipo de fenômeno – o efeito de lente gravitacional do aglomerado inteiro de galáxias nas galáxias de fundo, mais distantes. Hoje, nós sabemos que esse arco na verdade consiste de duas imagens distorcidas de uma galáxia normal que está localizada bem atrás do imenso aglomerado. A gravidade do Abell 370, fez com que a luz das galáxias de fundo, e de outras galáxias, se espalhasse e chegasse até o observador por muitas trajetórias, algo parecido como observar uma fonte de luz através de um copo. Em meados de Julho de 2009, os astrônomos usaram o então recém-atualizado Telescópio Espacial Hubble para fazer imagens do Abell 370 e suas lentes gravitacionais com detalhes surpreendentes. Quase todas as imagens amareladas mostradas são galáxias localizadas no aglomerado Abell 370. Uma pessoa com um olho treinado pode registrar muitos estranhos arcos e distorcidos arcos menores, que são na verdade imagens de galáxias mais distantes. O estudo do aglomerado Abell 370 dá aos astrônomos uma janela única para tentar entender a distribuição da matéria normal e da matéria escura nos aglomerados de galáxias e no universo.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap160828.html
