Depois de pegar carona com a missão Mars Pathfinder, o pequeno rover Sojourner chegou no Planeta Vermelho no dia 4 de julho de 1997. A missão foi desenvolvida para demonstrar um método de baixo custo de levar um conjunto de instrumentos científicos para Marte, e serviu como a base para os rovers atuais que exploram o planeta.
A Pathdinder pousou usando um sistema de air bags, e um inovador, para época, sistema de pétalas, que foi usado desde então em vários tipos de rovers e landers em Marte. O Sojourner teve uma missão de 83 dias, bem mais do que os 7 dias planejados originalmente, e nesse período, explorou o terreno marciano, fez imagens, fez análises químicas das rochas, análises da atmosfera de Marte e outras medidas.
O lander foi formalmente chamado de Carl Sagan Memorial Station depois do seu pouso realizado com sucesso, e o rover foi chamado de Sojourner Truth em homenagem ao pioneiro dos direitos civis, ambos sobreviveram em Marte por muito mais tempo do que havia sido planejado – o lander cerca de 3 vezes mais e o rover cerca de 12 vezes mais. A Mars Pathfinder retornou para a Terra, cerca de 2.3 bilhões de bits de informação, incluindo mais de 16500 imagens do lander e 550 imagens do rover, além de 15 análises químicas de rochas, solos e muitos dados sobre o vento e outros fatores climáticos de Marte.
A imagem panorâmica acima mostra o local de pouso da Pathfinder em Ares Vallis e mostra o rover Sjourner à distância. A missão Pathfinder, completou sua última transmissão de dados em 27 de setembro de 1997, às 7:23 da manhã, hora de Brasília, encerrando oficialmente a missão.
Crédito da Imagem: NASA/JPL
Fonte:
https://www.nasa.gov/image-feature/july-4-1997-sojourner-arrives-on-the-red-planet
