Da nossa posição na Via Láctea, nós observamos a galáxia NGC 6946 de frente. A grande e bela galáxia espiral está localizada a apenas 10 milhões de anos-luz de distância, além do véu de poeira e estrelas de primeiro plano no alto e distante constelação de Cepheus. A partir do centro e caminhando em direção a sua extremidade, as cores da galáxia mudam desde um brilho amarelado gerado pelas estrelas antigas no seu centro passando por uma coloração azul causada pelos jovens aglomerados estelares e atingindo uma coloração avermelhada gerada pelas regiões de formação de estrelas ao longo dos braços espirais fragmentados. A NGC 6946 também é brilhante na luz infravermelha e rica em gás e poeira, exibindo uma alta taxa de nascimento e morte de estrelas. De fato, desde o início do século 20 no mínimo nove supernovas, a morte explosiva de estrelas massivas, foram descobertas na NGC 6946. Com aproximadamente 40000 anos-luz de diâmetro, a NGC 6946 também é conhecida como a Galáxia dos Fogos de Artifício. A impressionante imagem mostrada acima é o resultado da composição de imagens obtidas com o telescópio de 8.2 metros do Subaru no Mauna Kea.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap120109.html
