Com aproximadamente 40000 anos-luz de diâmetro, a bela e irregular galáxia NGC 3239 localiza-se perto do centro desse adorável campo de galáxias na constelação rica em ilhas do universo de Leo, o Leão. A uma distância de 25 milhões de anos-luz, ela domina o quadro acima, mostrando estruturas arranjadas de forma peculiar, jovens aglomerados estelares azuis e regiões de formação de estrelas, sugerindo que a NGC 3239, também conhecida como Arp 263 é o resultado de um processo de fusão entre galáxias. Aparecendo perto do topo da bela galáxia está uma brilhante estrela pertencente à Via Láctea que aparece em primeiro plano, quase que diretamente alinhada com o nosso ângulo de visão da NGC 3239. A NGC 3239 ainda é notável por hospedar a primeira supernova identificada em 2012, designada de SN 2012A. Ela foi descoberta no começo do mês de Janeiro pelos caçadores de supernovas Bob Moore, Jack Newton e Tim Puckett. Indicada na imagem abaixo, a SN 2012A está um pouco abaixo e a direita da brilhante estrela de primeiro plano. Claro que com base no tempo de viagem da luz para a NGC 3239, a explosão da supernova ocorreu a 25 milhões de anos atrás, disparada pelo colapso do núcleo de uma estrela massiva.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap120127.html
