Essa imagem foi feita pela Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble, um poderoso instrumento que foi instalado no telescópio em 2009. A WFC3 é responsável por muitas das imagens mais icônicas já feitas pelo Hubble.
Nessa imagem, o objeto fotografado pela WFC3 foi a NGC 7773, uma galáxia espiral barrada em toda a sua plenitude. Pode-se ver claramente uma estrutura em forma de barra cortando o núcleo brilhante da galáxia, e se estendendo até a borda interna dos braços espirais da NGC 7773. Os astrônomos acreditam que essas estruturas barradas emergem numa fase posterior da vida das galáxias, enquanto o material para a formação de estrelas faz seu caminho para o centro galáctico, as galáxias espirais mais jovens não apresentam estruturas barradas como as mais antigas apresentam, sugerindo assim que a presença da barra seja um sinal da maturidade da galáxia. Elas são pensadas também como berçários estelares, já que elas brilham intensamente com um grande número de estrelas jovens.
A nossa galáxia, a Via Láctea, acredita-se, seja também uma espiral barrada assim como a NGC 7773. Estudando essas espécies galácticas como a NGC 773 através do universo, os pesquisadores esperam aprender mais sobre o processo que as formou, e continua dando forma a elas, e assim aprender mais também sobre como se deu a formação da nossa própria galáxia.
Crédito:
ESA/Hubble & NASA, J. Walsh
Fonte:
https://www.spacetelescope.org/images/potw1922a/
