A NGC 5907 (conhecida também como a Galáxia da Lasca, a Agulha do Dragão e a Lâmina da Faca) é uma galáxia espiral deformada com aproximadamente 150000 anos-luz de diâmetro, localizada a aproximadamente 53.5 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação do norte Draco, enquanto se move para longe de nós a uma velocidade de aproximadamente 667 quilômetros por segundos. Ela é membro do Grupo de Galáxias da NGC 5866.
Essa galáxia é observada quase que perfeitamente de lado desde o nosso ponto de vista. Assim sendo, podemos ver seu disco achatado, laçado com linhas escuras de poeira que aparecem de forma extraordinariamente alongadas.
A NGC 5907 tem uma baixa metalicidade anômala, significando que ela tem poucos elementos químicos além do hidrogênio e do hélio. Ela contém poucas estrelas gigantes detectáveis, sendo aparentemente composta quase que inteiramente de estrelas anãs. Em 1940 uma supernova explodiu nessa galáxia e foi chamada de SN 1940A.
A NGC 5907 tem sido por muito tempo considerada um exemplo protótipo de uma galáxia deformada em relativo isolamento. Então em 2006, uma equipe de astrônomos anunciou a presença de fluxos extensos de maré de estrelas envolvendo a galáxia que pode ser causa dessa deformação. Mas, mesmo pensando que a NGC 5907 é um membro de um grupo galáctico, não existe nenhuma galáxia perto em sua vizinhança que poderia gerar uma interação que fosse responsável pelo fluxo de estrelas.
Os fluxos de maré em forma de arcos formam um tênue loop (que não pode ser visto nessa imagem) que se estende por mais de 150000 anos-luz desde a borda estreita da galáxia. Registrada somente em exposições muito profundas, esses fluxos foram provavelmente formados quando duas galáxias colidiram.
Anteriormente, os pesquisadores pensavam que os redemoinhos estelares foram formados quando uma galáxia menor encontra com uma maior, mas um novo estudo mostra que isso seria impossível. Para produzir os fluxos observados duas galáxias aproximadamente de mesmo tamanho devem ter se chocado a aproximadamente 8 ou 9 bilhões de anos atrás. Simulações também mostraram que as galáxias devem ser ricas em gás para que possam produzir os redemoinhos.
A Via Láctea está em rota de choque com a galáxia de Andrômeda em 4.5 bilhões de anos, e a galáxia resultante deverá ter a mesma forma. Acredita-se que as maiores galáxias espirais tenham se formado por meio de um processo similar.
Essa imagem foi criada usando o telescópio de 24 polegadas no Monte Lemmon, no Arizona.
Fonte:
http://annesastronomynews.com/annes-picture-of-the-day-ngc-5907/
