Cientistas que observam os céus em busca de asteroides que podem ameaçar a Terra atingiram um novo marco, localizando a rocha espacial de número 10000 de tamanho considerável que circunda o Sol perto da órbita da Terra.
A detecção faz parte do trabalho de defesa planetária em andamento da NASA, que descobre e monitora rochas espaciais no sistema solar interno para garantir que nenhum grande asteroide esteja a caminho de impactar a Terra. (Até o momento, os cientistas não conhecem nenhuma rocha espacial que represente uma séria ameaça à Terra no futuro próximo.)
Embora os especialistas em defesa planetária identifiquem todos os asteroides que podem, eles estão particularmente preocupados com aqueles com pelo menos 140 metros de largura, que podem causar sérios danos regionais em um cenário de impacto. E em 6 de fevereiro, o banco de dados de asteroides próximos à Terra da NASA registrou a descoberta de 10.004 dessas rochas.
Para contextualizar, o meteoro que explodiu sobre Chelyabinsk , na Rússia, em 2013, provavelmente tinha cerca de 17 metros de diâmetro.
Asteroides com mais de 140 metros de diâmetro representam cerca de um terço dos asteroides próximos da Terra que os cientistas detectaram até hoje. Ao todo, os cientistas detectaram 28.266 asteroides próximos da Terra na segunda-feira (14 de fevereiro), de acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA, baseado no Jet Propulsion Laboratory, na Califórnia. Muitas dessas rochas são tão pequenas que, se colidissem com a Terra, queimariam inofensivamente na atmosfera da Terra.
Os cientistas estão realmente mais preocupados com a ameaça de asteroides entre 140 e 1000 metros de diâmetro. Embora rochas espaciais maiores possam causar danos catastróficos, especialistas em defesa planetária estão confiantes de que identificaram quase todos os asteroides que chegam à vizinhança da Terra, que a NASA define como se aproximando a 195 milhões de quilômetros do sol.
Isso é um forte contraste com rochas de tamanho médio. Até o momento, os cientistas acreditam ter descoberto cerca de 40% dos asteroides próximos à Terra com mais de 140 metros, mas menores que 1.000 metros. O Congresso pediu à NASA que trabalhasse para detectar 90% dessas rochas espaciais.
Dois projetos chave ajudarão a agência a atingir esse objetivo. Um deles é o Observatório Vera C. Rubin, no Chile, que deve começar as observações no verão de 2023. O outro é um telescópio espacial da NASA chamado Near-Earth Object Surveyor , que detectará asteroides em luz infravermelha para ajudar os cientistas a localizar mais escuros. rochas. A NASA espera lançar a missão em 2026.
Fonte:
https://www.space.com/planetary-defense-10000th-medium-near-earth-asteroid
