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Meteoritos interestelares podem ser ainda mais estranhos do que pensávamos. Eles parecem ser mais fortes que os meteoritos produzidos em nosso próprio sistema solar, o que sugere que eles poderiam ter se formado em uma supernova ou algum outro evento cósmico extremo.
Essas rochas intercaladas são rápidas – qualquer meteorito viajando em alta velocidade em comparação com o sol pode vir de fora do nosso sistema solar, e sua origem pode ser confirmada calculando a direção de onde veio.
O primeiro meteorito interestelar a ser descoberto atingiu a Terra na costa de Papua Nova Guiné em 2014. Amir Siraj e Avi Loeb , da Universidade de Harvard, identificaram-no em 2019 enquanto vasculhavam dados de meteoritos coletados pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) do governo dos EUA. ).
Esses dados são usados principalmente para rastrear mísseis, então os detalhes são mantidos em sigilo pelo governo. A trajetória do objeto, que Siraj e Loeb chamaram de IM1, foi confirmada por cientistas do governo como interestelar. Agora, os pesquisadores descobriram o que parece ser um segundo meteorito interestelar, chamado IM2, que atingiu a Terra na costa de Portugal em 2017.
Usando os dados do CNEOS, eles calcularam a força de todos os 273 meteoritos com base na altitude em que se desintegraram na atmosfera. “Quando um meteoro está viajando pela atmosfera, quanto mais fundo ele fica – quanto mais próximo fica do solo – mais denso o ar fica e mais provável é que o meteoro se quebre”, diz Siraj.
Descobriu-se que o IM1 era de longe o meteorito mais forte da lista – tão forte que não temos certeza do que ele é feito, diz Siraj – e o IM2 era o terceiro mais forte. O segundo mais forte provavelmente foi um meteorito de ferro, diz ele.
Se a população de meteoritos interestelares tiver a mesma distribuição de força que os meteoritos locais, as chances de encontrar aleatoriamente dois objetos interestelares tão fortes estariam entre uma em 10.000 e uma em um milhão, de acordo com os cálculos da equipe. Isso sugere que talvez esses objetos não tenham se originado de um sistema planetário, como os do nosso sistema solar.
Com apenas dois meteoritos interestelares detectados até agora, não podemos ter certeza de onde eles vieram, mas uma sugestão é que eles poderiam ter se formado em supernovas . “Sabemos que as supernovas produzem as chamadas ‘balas de supernova’, que são basicamente aglomerados de material rico em ferro, e é possível que esses aglomerados se quebrem em pedaços menores que podem ser objetos como IM1 e IM2”, diz Siraj.
Ele e Loeb propuseram uma expedição para procurar fragmentos de IM1 no fundo do mar, e qualquer coisa que encontrarem pode ajudar a explicar por que os meteoritos interestelares parecem ser tão fortes.
FONTES:
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/aca8a0/pdf
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