A imagem acima mostra parte do objeto Messier 11, um aglomerado aberto de estrelas localizado na constelação do hemisfério sul de Scutum, O Escudo. O Messier 11 é também conhecido como o Aglomerado do Pato Selvagem, já que as estrelas mais brilhantes formam um V que lembra o padrão de voo dos patos.
O Messier 11 é um dos aglomerados abertos mais compactos e mais ricos conhecido atualmente. Investigando as estrelas mais brilhantes e mais quentes da sequência principal localizadas no aglomerado, os astrônomos estimam que ele se formou a cerca de 220 milhões de anos atrás. Aglomerados abertos de estrelas tendem a conter menos estrelas e estrelas mais jovens do que os aglomerados globulares de estrelas, e o Messier 11 não é exceção, no seu centro localizam-se muitas estrelas azuis, as mais quentes e mais jovens das milhares de residentes do aglomerado.
A vida de um aglomerado aberto de estrelas é também mais curta se comparada com os aglomerados globulares. As estrelas nos aglomerados abertos se dispersam rapidamente, já que não existe uma força de gravidade tão forte para mantê-las unidas. Como resultado, o Messier 11 provavelmente irá se dispersar em poucos milhões de anos, à medida que seus membros serão ejetados um por um. Só para que vocês lembrem, o Sol nasceu em um objeto como esses, um aglomerado aberto de estrelas.
Crédito:
ESA/Hubble & NASA, P. Dobbie et al.
Fonte:
