Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, nunca tinha sido visto com tanto detalhe antes da chegada da sonda MESSENGER. Em 2008, a sonda passou por Mercúrio pela segunda vez e fez imagens diretas do terreno que só havia sido observado através de radar. A imagem acima foi registrada pela sonda MESSENGER, 90 minutos depois de sua passagem, a uma distância de cerca de 27 mil quilômetros da superfície do planeta. Visíveis na imagem, entre as muitas feições observadas em detalhe pela primeira vez, estão os longos raios que parecem como as linhas de meridiano de longitude que encontramos no globos terrestres, e que na verdade nascem de uma jovem cratera localizada no limbo norte do planeta. A sonda MESSENGER entrou em órbita ao redor de Mercúrio em 2011 e finalizou sua missão em 2012, mas ela fez medidas e imagens detalhadas até o ano de 2015, quando esgotou seu combustível e se chocou de forma proposital com o solo de Mercúrio.
Fonte:
https://apod.nasa.gov/apod/ap170723.html
