Prezados leitores, é com grande entusiasmo que trazemos hoje uma análise detalhada das recentes descobertas da missão Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) da NASA. Esta missão, uma verdadeira pioneira em sua área, nos presenteou com imagens ultravioletas impressionantes de Marte. Essas imagens não são apenas esteticamente agradáveis, mas também extremamente valiosas para a nossa compreensão do Planeta Vermelho.
A missão MAVEN foi lançada em novembro de 2013 e entrou na órbita de Marte em setembro de 2014. Seu objetivo principal é explorar a atmosfera superior de Marte, a ionosfera e as interações com o Sol e o vento solar. Além disso, a MAVEN tem a capacidade de capturar imagens ultravioletas de Marte. Essas imagens foram tiradas em momentos diferentes da órbita de Marte ao redor do Sol, permitindo-nos ver o planeta sob uma nova luz – literalmente!
Ao visualizar Marte em comprimentos de onda ultravioleta, os cientistas podem estudar a atmosfera marciana e as características da superfície de maneiras verdadeiramente notáveis. Isso é possível graças ao Espectrógrafo Ultravioleta de Imagem (IUVS) a bordo da MAVEN. Este instrumento incrível obteve visões globais de Marte em 2022 e 2023, quando o planeta estava em extremos opostos de sua órbita elíptica.
Agora, você pode estar se perguntando: como podemos ver essas imagens se o IUVS mede comprimentos de onda entre 110 e 340 nanômetros, fora do espectro visível? Bem, a resposta é que as imagens são renderizadas com os níveis de brilho variáveis de três faixas de comprimento de onda ultravioleta representadas como vermelho, verde e azul. Isso torna as imagens não apenas visíveis, mas também incrivelmente vibrantes e detalhadas.
A primeira dessas imagens ultravioletas foi tirada em julho de 2022, durante a temporada de verão do hemisfério sul de Marte. Nesta imagem, a Bacia de Argyre, uma das crateras mais profundas de Marte, aparece preenchida com névoa atmosférica, representada aqui como rosa pálido. As profundas ravinas de Valles Marineris aparecem no canto superior esquerdo, preenchidas com nuvens e coloridas em tom de bege. A calota polar sul é visível na parte inferior da imagem, encolhendo com o calor relativo do verão.
Essa imagem nos dá uma visão fascinante do verão marciano. Assim como na Terra, o verão em Marte é causado pela inclinação do eixo de rotação do planeta. Durante o verão, o aquecimento e as tempestades de poeira levam o vapor de água a altitudes muito elevadas. Isso explica a descoberta da MAVEN de uma perda acentuada de hidrogênio de Marte nesta época do ano.
A segunda imagem ultravioleta foi tirada em janeiro de 2023 e mostra o hemisfério norte de Marte. Esta imagem foi capturada após Marte ter passado o ponto mais distante de sua órbita em relação ao Sol. As estações que mudam rapidamente na região polar norte causam uma abundância de nuvens brancas. O ozônio, que aparece em magenta nesta visão UV, se acumula durante as frias noites polares do inverno norte.
No entanto, este ozônio é então destruído na primavera norte por reações químicas com vapor de água. O vapor de água é restrito a baixas altitudes da atmosfera nesta época do ano, o que resulta em uma interação química fascinante. As profundas ravinas de Valles Marineris e muitas crateras podem ser vistas em tom de bege no canto inferior esquerdo da imagem.
Essas imagens e descobertas são um passo importante para a nossa compreensão de Marte e seu potencial para suportar a vida. Através do estudo da perda atmosférica, os cientistas podem obter insights sobre a história da atmosfera e do clima de Marte, a presença de água líquida e a habitabilidade planetária. Cada nova descoberta nos aproxima um passo mais perto de responder à pergunta: “Existe vida em Marte?”
A missão MAVEN tem sido uma jornada incrível de descoberta e exploração. Cada nova imagem e dado coletado nos ajuda a entender melhor o Planeta Vermelho e seu lugar no nosso sistema solar. E com a celebração do 10º ano da MAVEN em Marte se aproximando, mal podemos esperar para ver o que mais essa missão incrível irá descobrir.
Esperamos que você tenha apreciado esta análise detalhada das recentes descobertas da missão MAVEN. A exploração espacial é uma jornada de descoberta contínua, e estamos animados para compartilhar cada nova descoberta com você. Continue acompanhando nosso blog para mais atualizações sobre a missão MAVEN e outras aventuras espaciais.
Fonte:
