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Em 1997 uma sonda pousou em Marte, era a imssão Pathfinder, que levava pela primeira vez um rover para explorar Marte, o pequeno Sojourner.
A missão teve um custo de 280 milhões de dólares, incluindo o lançamento.
E a missão foi enviada para um local em Marte, onde se acreditava um antigo rio havia existido e a missão estudaria essas feições.
O local de pouso havia sido escolhido com base nas imagens feitas pela sonda Mariner 9, que mostrava que a regiãop tinha um dos maiores canais fluviais do Sistema Solar, era uma região que teve no passado um grande aporte de sedimentos, e que, óbvio poderia ter muita vida ali, se ela existiu em Marte.
Por essas razões escolheu esse ponto como local de pouso da Pathfinder.
O problema é que quando a Pathfinder pousou, os pesquisadores notaram que a região no passado, seria 10 vezes mais rasa do que pensavam com as imagens da órbita.
E isso fazia com que o canal que tinha sido decisivo para a escolha do local de pouso, fosse um canal de lava, e não de água.
para quem viu o filme Perdido em Marte, o Mark Watney recupera a Pathfinder e o Sojourner.
Um grande ponto sobre missões espaciais, é que mesmo que elas sejam dadas por encerrada, seus dados ainda sobrevivem por décadas, e podem ser estudados, reanalisados, repensados e tudo mais.
E foi isso que aconteceu recentemente, um grupo de pesquisadores resolver reanalisar os dados da missão Pathfinder.
Os pesquisadores rodaram simulações usando como dados de entrada o que a Pathfinder encontrou por lá.
E os resultados das simulações sugerem que a Pathfinder pouso na verdade numa praia, bem perto de uma grande oceano que Marte teve no passado.
O oceano estaria a cerca de 250 km de distância do ponto onde a Pathfinder pousou lembra muito o que temos aqui na Terra, no Mar de Aral, as mesmas feições geológicas foram identificadas em Marte.
As simulações mostraram também que, o oceano rapidamente ficou coberto por gelo e depois desapareceu num intervalo de mil anos, devido à rápida evaporação e sublimação.
Os pesquisadores disseram que diferente que na Terra, esse oceano em Marte foi alimentado por água subterrânea, como já mostrei em outro vídeo aqui que Marte teve um sistema de lagos subterrâneos que alimentava esses mares.
E as feições reanalisdas que a Pathfinder encontrou corroboram com essa ideia de corpos de água conectados na subsuperfície.
Com a evidência maior de que ali esteve muito perto de um oceano, e que era um ambiente parecido com uma praia, a vida pode, muito bem ter estado presente ali.
E isso faz com que essa região seja novamente considerada para o pouso de alguma nova missão para Marte.
Quem sabe o ser humano não vá lá, e como no filme, possa resgatar a Pathfinder, vamos aguardar.
Um resultado importante desse estudo é que traz evidências também mais forte ainda da presença do oceano norte em Marte.
#MarsPathfinder #PraiaEmMarte
Fontes:
https://phys.org/news/2019-03-nasa-spacecraft-explored-edges-early.html
