Sim, a luz brilhante que você vê no centro desta imagem, brilhando abaixo do cinturão rosa escuro da Via Láctea, é na verdade o rei dos planetas no Sistema Solar! Júpiter está ladeado pelas duas montanhas onde se encontram instalados os Very Large Telescope (à esquerda) e o VISTA (à direita), ambos do ESO, no deserto chileno do Atacama.
Júpiter é o maior dos planetas do nosso Sistema Solar e o terceiro objeto mais brilhante do céu noturno, sendo apenas ultrapassado pela Lua e por Vênus. Batizá-lo com o nome do deus do céu e do trovão certamente é adequado! Composto essencialmente de hidrogênio e hélio, uma das marcas mais distintas de Júpiter é a famosa grande mancha vermelha, que observamos na sua superfície e que se trata da maior tempestade do Sistema Solar.
Júpiter foi já observado pelos telescópios de 8,2 metros do VLT em mais de uma ocasião. O instrumento VISIR capturou uma imagem infravermelha de alta resolução de Júpiter, chave para entender como a energia e a matéria fluem em sua atmosfera. O espectrógrafo infravermelho CRIRES — um instrumento que separa a luz nas suas cores constituintes — mapeou uma região na atmosfera superior de Júpiter que é 200 ºC mais fria que os seus arredores. Com o auxílio do MAD, um instrumento protótipo que corrige a turbulência atmosférica, o VLT obteve imagens extremamente nítidas do planeta. Júpiter esteve também entre os primeiros alvos teste do MUSE, um instrumento que consegue obter imagens de objetos astronômicos em milhares de cores diferentes de forma simultânea. Júpiter é o rei e todos os olhos estão voltados para ele!
Crédito:
ESO/P. Horálek
Fonte:
