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Em 24 de agosto , um instrumento vital a bordo do Telescópio Espacial James Webb (JWST) apresentou um defeito que levou a equipe da missão a desligá-lo. O problema ocorreu quando o Mid-Infrared Instrument (MIRI) apresentou maior fricção em uma de suas rodas enquanto estava no modo Espectroscopia de Resolução Média (MRS). A equipe da missão colocou o MIRI offline enquanto tentava diagnosticar o problema, deixando o observatório para continuar fazendo observações em outros modos.
Isso aconteceu logo depois que Webb foi atingido por um grande micrometeoróide no final de maio, que causou danos a um de seus principais segmentos de espelho. Felizmente, o dano causado não alterará o desempenho do telescópio, e a equipe da missão anunciou no início deste mês que restaurou o MIRI ao status operacional. Com tudo no verde, o Webb mais uma vez voltou sua ótica infravermelha para o cosmos e adquiriu algumas imagens de tirar o fôlego. Isso inclui uma nova imagem da maior lua de Saturno, Titã, que apareceu recentemente online.
Essas cores parecem corresponder ao espectro de absorção de monóxido de carbono (verde), metano (azul) e nitrogênio (vermelho), os gases que compõem a maior parte da atmosfera de Titã. Titã também parece estar iluminada no canto superior esquerdo da imagem, o que cria a impressão de um nascer do sol. A cientista planetária, autora e jornalista espacial Emily Lakdawalla sugeriu que a fonte poderia ser a luz refletida na atmosfera de Saturno. Esta imagem também fornece um vislumbre dos tipos de operações científicas que Webb conduzirá com Titã e outros corpos em nosso Sistema Solar.
Seus poderosos instrumentos e capacidades de imaginação no infravermelho próximo e médio permitirão aos astrônomos estudar a composição química das atmosferas em detalhes. Titã é de particular interesse porque é a única lua em nossa atmosfera com uma atmosfera substancial – onde a pressão do ar é aproximadamente 50% maior que a da Terra. Como a Terra, a atmosfera de TItan é predominantemente composta de gás nitrogênio (94%), com hidrocarbonetos como o metano constituindo a segunda maior fração (5,65%).
Titã é o único outro corpo no Sistema Solar com um ciclo de precipitação e evaporação. Enquanto a Terra tem um ciclo de água, Titã tem um ciclo de metano, onde o metano forma nuvens na atmosfera da lua, cai na superfície como chuva e reabastece os lagos de metano. Além disso, a atmosfera de Titã é rica em processos químicos, pois os hidrocarbonetos são decompostos pela radiação solar em seus constituintes (ou seja, carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio) e então formam novas moléculas que percolam e se depositam na superfície.
FONTE:
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