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Astrônomos usando o telescópio mais poderoso já construído identificaram uma galáxia massiva e densamente compactada a 25 bilhões de anos-luz de distância.
A galáxia – conhecida como GS-9209 – formou-se apenas 600 a 800 milhões de anos após o Big Bang e é a mais antiga de seu tipo encontrada até hoje, dizem os pesquisadores.
Uma equipe liderada por pesquisadores de Edimburgo usou o Telescópio Espacial James Webb para revelar em detalhes as propriedades do GS-9209 pela primeira vez.
Apesar de ser cerca de 10 vezes menor que a Via Láctea, o GS-9209 possui um número de estrelas semelhante ao da nossa própria galáxia.
Eles têm uma massa combinada de cerca de 40 bilhões de vezes a do nosso Sol e foram formados rapidamente antes que a formação estelar em GS-9209 parasse, diz a equipe.
GS-9209 é o exemplo mais antigo conhecido de uma galáxia que não forma mais estrelas – conhecida como uma galáxia quiescente. Quando a equipe o observou 1,25 bilhão de anos após o Big Bang, nenhuma estrela havia se formado na galáxia por cerca de meio bilhão de anos.
A análise também mostra que GS-9209 contém um buraco negro supermassivo em seu centro que é cinco vezes maior do que os astrônomos podem prever em uma galáxia com esse número de estrelas. A descoberta pode explicar por que GS-9209 parou de formar novas estrelas, diz a equipe.
O crescimento de buracos negros supermassivos libera enormes quantidades de radiação de alta energia, que pode aquecer e empurrar o gás para fora das galáxias. Isso pode ter causado a interrupção da formação de estrelas em GS-9209, pois as estrelas se formam quando nuvens de poeira e partículas de gás dentro das galáxias colapsam sob seu próprio peso.
GS-9209 foi descoberto pela primeira vez em 2004 por Edimburgo Ph.D. estudante Karina Caputi, que era supervisionada na época pelos professores Jim Dunlop e Ross McLure na Escola de Física e Astronomia da Universidade. Caputi é agora professor na Universidade de Groningen, Holanda.
“O Telescópio Espacial James Webb já demonstrou que as galáxias estavam ficando maiores e mais cedo do que jamais suspeitávamos durante o primeiro bilhão de anos da história cósmica. história do GS-9209, que conseguiu formar tantas estrelas quanto a nossa própria Via Láctea em apenas 800 milhões de anos após o Big Bang. O fato de também vermos um buraco negro muito massivo nesta galáxia foi uma grande surpresa e dá uma muito peso para a ideia de que esses buracos negros são o que interrompeu a formação de estrelas nas primeiras galáxias “, diz o Dr. Adam Carnall, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Edimburgo.
FONTES:
https://phys.org/news/2023-05-ancient-galaxy-traits-revealed-webb.html
https://www.nature.com/articles/s41586-023-06158-6
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