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O Telescópio Espacial James Webb (JWST) encontrou evidências diretas de nuvens feitas de substâncias semelhantes à areia em um mundo distante.
As anãs marrons são grandes bolas de gás, mais massivas que os planetas, mas sem massa e pressão da gravidade suficientes para iniciar a fusão nuclear como as estrelas, dando-lhes um brilho opaco principalmente na faixa do infravermelho. Até o momento, todas as nossas observações dessas estrelas falhadas foram em um comprimento de onda estreito de luz, limitando nossa compreensão de sua composição química.
Agora, Beth Biller , da Universidade de Edimburgo, Reino Unido, e seus colegas usaram o JWST para capturar a assinatura do VHS 1256 b, uma anã marrom que é quase 20 vezes mais massiva que Júpiter e um pouco abaixo do limite para a fusão nuclear.
A capacidade do telescópio de observar em uma ampla faixa de infravermelho significa que a equipe pode capturar muito mais detalhes da atmosfera da anã marrom, identificando moléculas de água, metano e dióxido de carbono; metais como sódio e potássio; e nuvens feitas de partículas à base de sílica, semelhantes à areia.
Embora os astrônomos tenham inferido anteriormente a existência de nuvens de poeira de silicato em algumas anãs marrons, com base em suas cores, esta é a primeira evidência direta dessas nuvens.
Esses silicatos são provavelmente moléculas como a enstatita e a forsterita, que fazem parte do manto da Terra. No VHS 1256 b, eles assumem a forma de pequenas partículas flutuando pela atmosfera como fumaça, diz Sasha Hinkley , membro da equipe da Universidade de Exeter, no Reino Unido. “Essas foram hipotetizadas por muitos, muitos anos, mas o JWST tem a faixa de comprimentos de onda que podem detectar definitivamente essas coisas”.
FONTE:
https://www.newscientist.com/article/2336437-jwst-has-spotted-sandy-clouds-on-a-distant-alien-world/
https://astrobites.org/2022/09/02/jwsts-first-direct-spectrum/
https://arxiv.org/pdf/2209.00620.pdf
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