A sonda Mars Exploration Rover Opportunity da NASA está quase completando sua missão de três meses na cratera informalmente chamada de Santa Maria, mas antes da sonda robô finalizar seus estudos, a câmera a bordo da sonda na órbita de Marte fez uma foto colorida que mostra a Opportunity próxima à Cratera Santa Maria.
A câmera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter adquiriu a imagem no dia 1 de Março de 2011, enquanto a Opportunity estavam estendendo seu braço robô para fazer fotos detalhadas da rocha chamada de Ruiz Garcia. Da órbita, os rastros da Opportunity quando realizou sua aproximação da cratera do oeste são vistos com clareza. A Cratera Santa Maria possui aproximadamente 90 metros de diâmetro.
A imagem da HiRISE está em http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA13803 . O dia 1 de Março de 2011 corresponde ao dia número 2524 de trabalho da sonda Opportunity em Marte. A imagem bruta feita pela câmera frontal da Opportunity, mostrada abaixo está em http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/all/1/f/2524/1F352255948EFFB1F5P1110L0M1.HTML . Para completar a escala da imagem, a imagem bruta feita pelo imageador microscópico da Opportunity no mesmo dia mostrando os detalhes da textura da rocha, também mostrada abaixo se encontra em http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/all/1/m/2524/1M352254519EFFB1F5P2935M2M1.HTML .
A Opportunity completou sua missão original de três meses em Marte em Abril de 2004 e tem feito trabalho extra desde então. A sonda Mars Reconnaissance Orbiter que chegou em Marte em 10 de Março de 2006, também já completou sua missão original e está operando em uma missão estendida.
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