O Telescópio Espacial Hubble, uma colaboração entre a NASA e a ESA, capturou uma imagem impressionante de um aglomerado de galáxias único, denominado eMACS J1353.7+4329. Este aglomerado está localizado a uma distância astronômica de cerca de oito bilhões de anos-luz da Terra, na constelação Canes Venatici.
O eMACS J1353.7+4329 não é um aglomerado comum. Ele é uma coleção de pelo menos dois aglomerados de galáxias que estão em um processo de fusão. Esta fusão está criando uma única entidade cósmica de proporções gigantescas. Este aglomerado gigante atuará como uma lente gravitacional, um fenômeno previsto pela teoria geral da relatividade de Einstein.
A teoria da relatividade de Einstein, que revolucionou nossa compreensão do universo, prevê que corpos celestes massivos, como aglomerados de galáxias, podem distorcer o espaço-tempo ao seu redor. Esta distorção causa um efeito semelhante ao de uma lente gigante, fazendo com que a trajetória da luz ao redor do objeto seja visivelmente curvada. Este fenômeno é conhecido como lente gravitacional.
A lente gravitacional tem a capacidade de ampliar objetos distantes. Isso permite que os astrônomos observem objetos que, de outra forma, seriam muito tênues e distantes para serem detectados. Além disso, a lente gravitacional pode distorcer as imagens de galáxias de fundo, transformando-as em raios de luz.
Na imagem capturada do eMACS J1353.7+4329, já é possível ver os primeiros indícios de lente gravitacional. Esses indícios aparecem como arcos brilhantes que se misturam com o conjunto de galáxias no aglomerado.
Os dados desta imagem foram obtidos a partir de um projeto de observação chamado “Monsters in the Making”. Este projeto observou cinco aglomerados de galáxias excepcionais em múltiplos comprimentos de onda. Para realizar essas observações, foram utilizados dois dos instrumentos do Hubble, a Wide Field Camera 3 e a Advanced Camera for Surveys.
Graças a esses instrumentos, foi possível realizar observações em múltiplos comprimentos de onda. Os astrônomos por trás dessas observações esperam que elas sirvam como base para estudos futuros de lentes gravitacionais vastas.
Esses estudos futuros serão realizados com telescópios de próxima geração, como o Telescópio Espacial James Webb, uma colaboração entre a NASA, a ESA e a CSA. As observações e estudos contribuirão para a nossa compreensão dos aglomerados de galáxias e fornecerão insights sobre o fenômeno da lente gravitacional.
Em suma, a imagem capturada do eMACS J1353.7+4329 pelo Telescópio Espacial Hubble é um marco na astronomia. Ela não apenas fornece uma visão única de um aglomerado de galáxias em processo de fusão, mas também oferece uma visão clara do fenômeno da lente gravitacional em ação. Além disso, os dados coletados a partir desta imagem estão ajudando a estabelecer as bases para estudos futuros de lentes gravitacionais com telescópios de próxima geração. A ciência está sempre avançando, e esta imagem é um lembrete vívido de quão longe chegamos e de quão longe ainda podemos ir.
FONTE:
https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2023/hubble-views-a-galactic-monster
