A vida das estrelas recém-nascidas é um tanto quanto tempestuosa, como mostra esta imagem dos objetos Herbig-Haro HH 1 e HH 2 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Ambos os objetos estão na constelação de Orion e ficam a cerca de 1250 anos-luz da Terra. O HH 1 é a nuvem luminosa acima da estrela brilhante no canto superior direito desta imagem, e o HH 2 é a nuvem no canto inferior esquerdo. Enquanto os dois objetos Herbig-Haro são visíveis, o jovem sistema estelar responsável por sua criação está à espreita, envolto nas espessas nuvens de poeira no centro desta imagem. No entanto, um fluxo de gás de uma dessas estrelas pode ser visto saindo da nuvem escura central como um jato brilhante. Enquanto isso, pensava-se que a estrela brilhante entre esse jato e a nuvem HH 1 era a fonte desses jatos, mas agora se sabe que é uma estrela dupla não relacionada que se formou nas proximidades.
Os objetos Herbig-Haro são aglomerados brilhantes encontrados em torno de algumas estrelas recém-nascidas e são criados quando jatos de gás lançados para fora dessas estrelas jovens colidem com o gás e a poeira circundantes em velocidades incrivelmente altas. Em 2002, as observações do Hubble revelaram que partes do HH 1 estão se movendo a mais de 400 quilômetros por segundo!
Esta cena de um turbulento berçário estelar foi capturada com a Wide Field Camera 3 do Hubble usando 11 filtros diferentes nos comprimentos de onda infravermelho , visível e ultravioleta. Cada um desses filtros é sensível a apenas uma pequena fatia do espectro eletromagnético e permite que os astrônomos identifiquem processos interessantes que emitem luz em comprimentos de onda específicos.
No caso do HH 1/2, dois grupos de astrônomos solicitaram observações do Hubble para dois estudos diferentes. O primeiro mergulhou na estrutura e movimento dos objetos Herbig-Haro visíveis nesta imagem, dando aos astrônomos uma melhor compreensão dos processos físicos que ocorrem quando os fluxos de estrelas jovens colidem com o gás e a poeira circundantes. O segundo estudo investigou os próprios fluxos para lançar as bases para futuras observações com o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA . O Webb, com sua capacidade de observar dentro das nuvens de poeira que envolvem estrelas jovens, revolucionará o estudo dos fluxos de estrelas jovens.
[ Descrição da imagem: Duas nuvens finas e gasosas ocupam os cantos desta imagem, HH 1 no canto superior direito e HH 2 no canto inferior esquerdo. Ambos são azuis claros e cercados por nuvens multicoloridas mais fracas, enquanto o fundo é preto escuro devido ao gás denso. Uma estrela laranja muito brilhante fica logo abaixo à esquerda de HH 1, e além dessa estrela há um jato estreito, emergindo do centro escuro do campo. ]Crédito:
ESA/Hubble & NASA, B. Reipurth, B. Nisini
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