Esta bela imagem mostra um aglomerado aberto de estrelas, conhecido como NGC 2164, que foi descoberto pela primeira vez em 1826 por um astrônomo escocês chamado James Dunlop. O NGC 2164 está localizado dentro de um dos vizinhos mais próximos da Via Láctea – a galáxia satélite conhecida como Grande Nuvem de Magalhães. A Grande Nuvem de Magalhães é uma galáxia relativamente pequena que fica a cerca de 160.000 anos-luz da Terra. É considerada uma galáxia satélite porque está gravitacionalmente ligada à Via Láctea. Na verdade, a Grande Nuvem de Magalhães está em um curso de colisão muito lento com a Via Láctea – está previsto que elas colidirão em 2,4 bilhões de anos a partir de agora.
A Grande Nuvem de Magalhães contém apenas cerca de um centésimo da massa da Via Láctea, mas ainda contém bilhões de estrelas. O aglomerado aberto NGC 2164 está em boa companhia na Grande Nuvem de Magalhães – a galáxia satélite é o lar de cerca de 700 aglomerados abertos, ao lado de cerca de 60 aglomerados globulares . Esta imagem do NGC 2164 foi obtida pela Wide Field Camera 3 (WFC3) do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA , que já fez a imagem de muitos outros aglomerados abertos, incluindo NGC 330 e Messier 11 .
Crédito:
ESA / Hubble e NASA, J. Kalirai, A. Milone
Fonte:
