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Dois dos Grandes Observatórios da NASA, o Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Espacial Hubble, capturaram imagens de um experimento único da NASA projetado para esmagar intencionalmente uma espaçonave em um pequeno asteroide no primeiro teste espacial do mundo para defesa planetária. Essas observações do impacto do Double Asteroid Redirection Test (DART) da NASA marcam a primeira vez que Webb e Hubble observaram simultaneamente o mesmo alvo celestial.
Em 26 de setembro de 2022, às 19h14 EDT, o DART colidiu intencionalmente com Dimorphos , a lua de asteroides no sistema de dois asteroides de Didymos. Foi o primeiro teste do mundo da técnica de mitigação de impacto cinético, usando uma espaçonave para desviar um asteroide que não representa uma ameaça para a Terra e modificando a órbita do objeto. DART é um teste para defender a Terra contra potenciais perigos de asteróides ou cometas.
As observações coordenadas do Hubble e do Webb são mais do que apenas um marco operacional para cada telescópio – também há questões científicas importantes relacionadas à composição e história do nosso sistema solar que os pesquisadores podem explorar ao combinar as capacidades desses observatórios.
Webb fez uma observação do local do impacto antes que a colisão ocorresse, depois várias observações nas próximas horas. Imagens da Near-Infrared Camera (NIRCam) da Webb mostram um núcleo compacto e compacto, com plumas de material aparecendo como mechas saindo do centro de onde o impacto ocorreu.
Observar o impacto com o Webb apresentou às equipes de operações, planejamento e ciência de voo desafios únicos, devido à velocidade de viagem do asteroide pelo céu. À medida que o DART se aproximava de seu alvo, as equipes realizaram trabalho adicional nas semanas que antecederam o impacto para habilitar e testar um método de rastreamento de asteroides que se movem três vezes mais rápido que o limite de velocidade original definido para o Webb. Webb observou o impacto ao longo de cinco horas no total e capturou 10 imagens.
O Hubble também capturou observações do sistema binário antes do impacto, e novamente 15 minutos após o DART atingir a superfície de Dimorphos. Imagens da Wide Field Camera 3 do Hubble mostram o impacto na luz visível. O material ejetado do impacto aparece como raios que se estendem do corpo do asteroide. O pico mais ousado de material ejetado à esquerda do asteroide está na direção geral de onde o DART se aproximou.
Alguns dos raios parecem ser ligeiramente curvados, mas os astrônomos precisam dar uma olhada mais de perto para determinar o que isso pode significar. Nas imagens do Hubble, os astrônomos estimam que o brilho do sistema aumentou três vezes após o impacto e viram que o brilho se manteve estável, mesmo oito horas após o impacto.
O Hubble planeja monitorar o sistema Didymos-Dimorphos mais 10 vezes nas próximas três semanas. Essas observações regulares, relativamente de longo prazo, à medida que a nuvem ejetada se expande e desaparece ao longo do tempo, pintarão uma imagem mais completa da expansão da nuvem desde a ejeção até o seu desaparecimento. O Hubble capturou 45 imagens imediatamente antes e depois do impacto do DART com o Dimorphos.
FONTE:
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/webb-hubble-capture-detailed-views-of-dart-impact
#JAMESWEBB #HUBBLE #DART
