Com temperaturas diurnas subindo para 427 ℃ (800 ℉), Mercúrio parece um lugar improvável para encontrar gelo, mas os polos do planeta podem ser surpreendentemente gelados.
Usando imagens e dados de elevação da espaçonave Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging (MESSENGER), uma equipe liderada por Michael Barker (Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA) inspecionou uma cratera do polo norte permanentemente sombreada chamada Prokofiev, que contém uma assinatura brilhante em radar e que está relacionada com a presença de gelo na superfície.
Barker e colaboradores modelaram a elevação, iluminação, temperatura máxima e profundidade da cratera abaixo da superfície em que o gelo da água poderia ser estável. Esta modelagem confirmou que a cratera tem as condições certas para hospedar gelo de superfície, e análises posteriores sugerem que a região brilhante do radar pode ser uma camada de gelo de até 26 metros de espessura.
O gelo não é água pura, no entanto – parte do gelo é coberta por um material de silicato ou hidrocarboneto escuro, cuja natureza exata é desconhecida. Para saber mais sobre essa investigação gélida, não deixe de conferir o artigo completo abaixo!
Fontes:
https://aasnova.org/2022/09/12/featured-image-ice-in-the-shadow-of-mercurys-craters/
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/PSJ/ac7d5a/pdf
