Para celebrar o novo ano que entra duas imagens cósmicas sensacionais. A primeira é a Galáxia dos fogos de Artifício. Também conhecida como NGC 6946, a grande, e bela galáxia espiral está localizada a 10 milhões de anos-luz de distância da Terra, atrás de um véu de poeira e estrelas que aparecem em primeiro plano na alta e distante constelação de Cepheus. Do nosso ponto de vista vantajoso na Via Láctea, é possível ver a NGC 6946 de frente. A imagem acima, aqui reproduzida, mostra uma foto que destaca as mudanças de cores apresentadas pela galáxia, desde uma luz amarelada proveniente das estrelas mais velhas no centro passando pelo aglomerados estelares jovens que brilham em azul chegando até ao brilho avermelhado das regiões de formação de estrelas que se fragmentam pelos braços espirais. A NGC 6946 é brilhante na luz infravermelha e rica em gás e poeira, exibindo uma furiosa taxa de formação de estrelas. Com aproximadamente 40000 anos-luz de comprimento, a espiral é graciosamente referida como a Galáxia dos Fogos de Artifício. Nos últimos 100 anos, no mínimo nove supernovas, a morte explosiva de estrelas massivas, foram descobertas na NGC 6946. Só por questão de comparação a taxa média de surgimento de supernovas na Via Láctea é de 1 por século.
A outra imagem também festiva em homenagem ao ano novo, mostra uma impressionantes composição feita por um astrônomos amados da chuva de meteoros dos Gemínidas. Essa composição foi montada por imagens feitas com intervalos contínuos de 1 minuto entre as 10:00 p.m. e as 6:00 a.m. hora local do observador. Com algumas centenas de exposições um total de 90 meteoros foram capturados no campo de visão da câmera. As imagens forma processadas digitalmente com o intuito de melhorar a definição. Essa imagem se assemelha muito a fogos pipocando no céu para comemorar a entrada do ano. Por esse motivo, foi escolhida pelo blog para desejar a todos os leitores e seguidores um grande 2011, muita saúde, paz, harmonia, amor e com certeza muitos astros em nossas vidas. Feliz 2011!!
Fontes:
http://apod.nasa.gov/apod/ap110101.html
http://pmartin.smugmug.com/Other/2010-Geminids/15225791_qciLa#1139136862_8jEEo-O-LB
