Embora a fase dessa lua possa parecer familiar, a lua propriamente dita não é. De fato, essa fase gibosa mostra parte da lua de Júpiter, Europa. A sonda robô Galileo capturou esse mosaico durante a sua missão na órbita de Júpiter de 1995 até 2003. Visível na imagem acima estão as planícies de gelo brilhante, fraturas que correm pelo horizonte, e manchas escuras que provavelmente cont6em gelo e sujeira. Um terreno sobressalente aparece de forma aparente perto do terminador, onde ele gera uma sombra. Europa tem aproximadamente o tamanho da nossa Lua, mas é muito mais suave, mostrando poucas terras altas ou grandes crateras de impacto. Evidências e imagens da sonda Galileo, indicam que um oceano líquido possa existir abaixo da superfície congelada. Para testar a especulação de que esses mares possam abrigar a vida, a ESA começou o desenvolvimento preliminar da Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), uma sonda que deve ser lançada em 2022 e que explorará Júpiter e em particular, sua lua Europa. Recentes observações feitas com o Telescópio Espacial Hubble descobriram evidências que Europa, como a lua de Saturno Encélado possui aberturas por onde gelo é ejetado da sua superfície.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap131215.html
