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Os astrônomos estão tão interessados em usar o novo Telescópio Espacial James Webb que alguns se anteciparam um pouco. Muitos começaram a analisar os dados do Webb logo após o lançamento do primeiro lote, em 14 de julho, e rapidamente postaram seus resultados em servidores de pré-impressão — mas agora precisam revisá-los. Os detectores do telescópio não haviam sido calibrados completamente quando os primeiros dados foram disponibilizados, e esse fato passou despercebido por alguns astrônomos em sua excitação.
Até agora, as revisões não parecem alterar substancialmente muitos dos resultados iniciais empolgantes, como a descoberta de vários candidatos para a galáxia mais distante já vista . Mas o processo de calibração em andamento está forçando os astrônomos a considerar as limitações dos dados iniciais do Webb.
Descobrir como refazer o trabalho é “espinhoso e chato”, diz Marco Castellano, astrônomo do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica em Roma. “Tem havido muita frustração”, diz Garth Illingworth, astrônomo da Universidade da Califórnia, Santa Cruz. “Acho que ninguém esperava que isso fosse um problema tão grande quanto está se tornando”, acrescenta Guido Roberts-Borsani, astrônomo da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
A calibração é particularmente desafiadora para projetos que exigem medições precisas do brilho de objetos astronômicos, como galáxias distantes e fracas. Por várias semanas, alguns astrônomos vêm remendando soluções alternativas para que possam continuar suas análises 1 . A próxima rodada oficial de atualizações das calibrações do Webb é esperada nas próximas semanas pelo Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, Maryland, que opera o telescópio. Essas atualizações devem diminuir as barras de erro nas calibrações do telescópio das dezenas de pontos percentuais que têm atormentado os astrônomos em algumas áreas, para apenas alguns pontos percentuais. E a precisão dos dados continuará a melhorar à medida que os esforços de calibração continuarem nos próximos meses.
FONTE:
https://www.nature.com/articles/d41586-022-03059-y
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