O principal instrumento científico a bordo da sonda israelense Beresheet, o SpaceIL Magnetometer, ou SILMAG, foi ligado com sucesso no espaço e os dados já foram enviados para a Terra. Depois de ter sido lançada com sucesso, a sonda Beresheet está circulando a Terra para depois começar efetivamente sua jornada para a Lua. O Professor Oded Aharonson do Weizmann Institute of Science está liderando a equipe que atualmente está analisando as informações enviadas pelo SILMAG para avaliar a saúde e a precisão do instrumento no espaço, bem como registrando a própria assinatura magnética da sonda, que depois poderá então ser subtraída das medidas feitas na Lua.
Medir o magnetismo das rochas lunares permite que os pesquisadores possam acessar questões importantes sobre a Lua, por exemplo, como ela adquiriu seu campo magnético e quando isso aconteceu na história.
O Professor Aharonson e a sua equipe de cientistas, está trabalhando com os engenheiros da SpaceIL, e já identificaram qual será o local de pouso da Beresheet na Lua. Os critérios de seleção focaram em garantir um lugar de pouso fácil, com poucas crateras, poucas rochas expostas, e com taludes poucos íngremes, tudo que pode prejudicar o pouso de uma sonda em outro objeto. Além disso, os cientistas procuraram por um local na Lua onde a crosta seja magnética, isso irá permitir que o magnetômetro da sonda possa trabalhar.
O local de pouso da Beresheet na Lua foi escolhido junto com o Professor Jim Head da Universidade Brown, membro da equipe da SpaceIL e que trabalhou na seleção do local de pouso na missão Apollo entre outras coisas. “com base na nossa experiência com a missão Apollo, locais dentro do Mar da Serenidade favorece tanto a facilidade do pouso como traz uma recompensa científica”, disse ele.
O local escolhido está localizado na parte nordeste do Mar da Serenidade, algumas centenas de quilômetros a leste de onde pousou a missão Apollo 15 e a uma mesma distância a noroeste de onde pousou a Apollo 17. Três locais de pouso ótimos, com backups primário e secundário foram identificados. O terreno nesses locais é composto de material característico das antigas superfícies dos mares lunares, ou seja, grandes planícies de basalto escuro resultado de erupções vulcânicas que ocorreram a muito tempo atrás, e onde outro pouso já foram feitos com sucesso. “O magnetismo lunar tem sido um enigma por décadas. É um privilégio fazer parte dessa missão que está dando mais um passo na busca para resolver essa questão”, disse o Professor Aharonson.
A Beresheet está nesse momento orbitando a Terra e realizando manobras na preparação para inserção na órbita lunar, que deve acontecer no começo de Abril de 2019, seguido depois pelo pouso no local escolhido, no Mar da Serenidade.
Fonte:
https://phys.org/news/2019-03-beresheet-lunar-site-revealed.html
