A sonda Cassini capturou uma espiada da lua Atlas logo depois dela ter emergido da sombra de Saturno. Embora a luz do Sol na distância de Saturno seja muito mais fraca se comparada com a sua intensidade aqui na Terra, os objetos que se escondem do Sol dentro da sombra de Saturno se esfriam consideravelmente.
Os cientistas estudam como as luas ao redor de Saturno esfriam e esquentam enquanto elas entram e deixam a sombra do planeta para melhor entender as suas propriedades físicas.
Essa imagem foi feita em direção ao lado iluminado pelo Sol dos anéis de Saturno a cerca de 44 graus acima do plano dos anéis. A imagem foi feita na luz visível com a câmera de ângulo restrito da sonda Cassini no dia 23 de Janeiro de 2014.
A imagem acima foi adquirida a uma distância aproximada de 2.6 milhões de quil6ometros de Atlas e com o conjunto Sol-Atlas-Cassini em fase com ângulo de 93 graus. A escala da imagem é de 16 quilômetros por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão para o Science Mission Directorate da NASA em Washington. O módulo orbital Cassini e duas de suas câmeras de bordo foram desenhadas, desenvolvidas e montadas no JPL. O centro de operações de imageamento fica baseado no Space Science Institute em Boulder, no Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens visitem http://saturn.jpl.nasa.gov e http://www.nasa.gov/cassini. O site da equipe de imageamento da sonda Cassini é http://ciclops.org.
Fonte:
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA17167
