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Uma equipe multi-institucional de astrofísicos da Alemanha fez a primeira observação direta de átomos de oxigénio na atmosfera diurna de Vénus. No seu projeto , publicado na revista Nature Communications , o grupo estudou dados do Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA), o telescópio refletor baseado em avião, para aprender mais sobre os elementos e moléculas da atmosfera de Vênus.
Os cientistas planetários há muito que suspeitam que a forma atómica do oxigénio existe na atmosfera de Vénus, tanto no lado diurno como no lado noturno. Embora tenham sido medidos elevados níveis de monóxido de carbono e dióxido de carbono na atmosfera do planeta, encontrar evidências de oxigénio na sua forma elementar revelou-se mais desafiador devido à sua reatividade – tende a ligar-se rapidamente a outros elementos que encontra.
Pesquisadores anteriores observaram a presença de oxigênio atômico na atmosfera do lado escuro de Vênus, onde emite um brilho fraco. Mas até agora não foi observado no lado ensolarado. Neste novo esforço, a equipa de investigação concentrou-se em 17 pontos da atmosfera venusiana enterrados em dados de observações do SOFIA. Eles encontraram evidências de oxigênio atômico em todos eles, marcando a primeira vez que oxigênio em sua forma atômica foi observado no lado ensolarado de Vênus.
Os pesquisadores sugerem que o oxigênio surge devido à energia do sol quebrando as moléculas de monóxido de carbono e dióxido de carbono. Eles sugerem ainda que esses átomos seguem para o lado escuro do planeta, graças aos fortes ventos da atmosfera venusiana. Uma vez lá, eles provavelmente se combinam em oxigênio molecular e também reagem com outros elementos.
A equipe de investigação também sugere que o oxigénio atómico na atmosfera de Vénus provavelmente tem um efeito de arrefecimento no planeta – quando átomos individuais de oxigénio colidem com outras moléculas, como o dióxido de carbono , a energia é transferida para a molécula, que é então irradiada. O resultado é um resfriamento das camadas superiores da atmosfera venusiana.
FONTES:
https://phys.org/news/2023-11-presence-atomic-oxygen-day-night.html
https://www.nature.com/articles/s41467-023-42389-x
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