Um novo sistema estelar foi descoberto, contribuindo significativamente para o estudo de um tipo extremo de planeta conhecido como Júpiteres quentes. Publicado em 14 de agosto na revista Nature Astronomy, o sistema, localizado a 1.400 anos-luz da Terra, é composto por uma anã branca e uma anã marrom.
As anãs brancas são os núcleos cristalinos de grandes estrelas que se esgotaram de combustível e colapsaram sob sua própria gravidade. As anãs marrons, por outro lado, desafiam a classificação convencional, sendo mais massivas que os gigantes gasosos, mas sem combustível suficiente para iniciar uma reação de fusão estelar em seus núcleos. Essa característica levou a sua denominação como “estrelas falidas”.
A anã marrom específica neste sistema é notável por ser aproximadamente do mesmo tamanho que Júpiter, mas possuir 80 vezes a massa de Júpiter, tornando-a incrivelmente densa e quente. A anã marrom é trancada pela maré, com um lado permanentemente voltado para sua estrela companheira e o outro voltado para longe. A temperatura na “face diurna” ultrapassa 17.000 graus Fahrenheit, cerca de 7.000 F mais quente que a superfície do sol, enquanto a “face noturna” é mais fria, em torno de 4.900 F.
Esta anã marrom é mais quente, em média, do que qualquer exoplaneta descoberto até o momento. Sua dimensão e brilho, especialmente em comparação com sua estrela companheira fraca, tornam-na uma boa aproximação de um tipo comum de exoplaneta chamado Júpiter quente. Esses Júpiteres quentes são exoplanetas gasosos, semelhantes a Júpiter, que orbitam perto de suas estrelas hospedeiras. Mais de 500 Júpiteres quentes foram descobertos, variando em tamanho de cerca de um terço a mais de 10 vezes a massa de Júpiter, e tendem a ser bastante quentes, com temperaturas entre 1.300 e 3.100 F.
Infelizmente, devido à proximidade de suas órbitas com suas estrelas, os Júpiteres quentes tendem a ser ofuscados pelo brilho, tornando-os difíceis de serem observados. No entanto, a anã marrom recém-descoberta orbita uma estrela companheira muito fraca, tornando-a fácil de detectar. O estudo deste mundo ardente em detalhes adicionais pode revelar novos insights sobre como os sistemas binários se formam e como os Júpiteres quentes evoluem ao longo do tempo.
Na’ama Hallakoun, astrofísica do Instituto Weizmann de Ciência em Israel e autora principal do estudo, destacou que os Júpiteres quentes são o oposto de planetas habitáveis, sendo lugares dramaticamente inóspitos para a vida. Observações futuras deste sistema semelhante a Júpiter quente, idealmente feitas com o novo Telescópio Espacial James Webb da NASA, podem revelar como condições altamente irradiadas impactam a estrutura atmosférica, algo que pode ajudar a entender os exoplanetas em outras partes do universo.
A descoberta deste sistema estelar acrescenta uma nova dimensão ao estudo dos Júpiteres quentes e abre novos caminhos para a compreensão dos ambientes planetários extremos. A pesquisa representa um esforço colaborativo na comunidade astronômica e é um testemunho do avanço da tecnologia astronômica. A complexidade e diversidade do universo são sublinhadas por esta descoberta, e o estudo do sistema pode contribuir para teorias astronômicas mais amplas, influenciar futuras missões direcionadas a exoplanetas e levar a novas metodologias no estudo de sistemas estelares distantes. A descoberta desafia as teorias existentes sobre anãs marrons e enfatiza a importância da exploração contínua no espaço, adicionando ao crescente corpo de conhecimento sobre exoplanetas.
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