Os Objetos Próximos à Terra (NEOs, do inglês Near-Earth Objects) são asteroides e cometas que orbitam o Sol, assim como os planetas, com órbitas que chegam a menos de 48 milhões de quilômetros da órbita da Terra. Esses objetos representam uma ameaça potencial para o nosso planeta, e é por isso que a NASA estabeleceu o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO, do inglês Planetary Defense Coordination Office) para gerenciar os esforços contínuos da agência na Defesa Planetária.
A Defesa Planetária é a “ciência planetária aplicada” para lidar com o perigo de impacto dos NEOs. Um elemento-chave do PDCO é o programa de Observações de NEOs da NASA, que é composto por projetos para encontrar, rastrear e caracterizar NEOs. Aqui está o que descobrimos até agora.
Os NEOs são uma parte fascinante e potencialmente perigosa do nosso sistema solar. Eles variam em tamanho, desde pequenos pedaços de rocha até corpos celestes enormes, e podem se aproximar perigosamente da Terra. A NASA, através do PDCO, está trabalhando incansavelmente para identificar e rastrear esses objetos, a fim de proteger nosso planeta de possíveis impactos.
O programa de Observações de NEOs da NASA é um esforço global para identificar todos os NEOs que poderiam representar uma ameaça para a Terra. Ele envolve uma rede de telescópios e satélites que rastreiam continuamente o céu em busca de novos NEOs. Uma vez que um NEO é identificado, ele é rastreado e sua órbita é calculada para determinar se ele representa uma ameaça para a Terra.
Além de identificar e rastrear NEOs, o PDCO também está trabalhando em maneiras de mitigar a ameaça que eles representam. Isso pode envolver a alteração da órbita de um NEO, ou mesmo a destruição do objeto antes que ele possa atingir a Terra. Essas são tarefas complexas e desafiadoras, mas são vitais para a proteção do nosso planeta.
Até agora, o programa de Observações de NEOs da NASA fez algumas descobertas notáveis. Ele identificou milhares de NEOs, alguns dos quais se aproximaram notavelmente da Terra. No entanto, graças aos esforços do PDCO, nenhum desses objetos representou uma ameaça iminente para o nosso planeta.
É importante notar que a ameaça dos NEOs não é apenas teórica. Na história da Terra, houve vários impactos significativos de asteroides e cometas, alguns dos quais tiveram consequências catastróficas. O mais famoso desses é o impacto que levou à extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos. Portanto, o trabalho do PDCO é de vital importância para a segurança do nosso planeta.
O PDCO está constantemente atualizando suas descobertas e progressos. Esta página é atualizada mensalmente com os númerosmais recentes. Portanto, se você está interessado em aprender mais sobre NEOs e os esforços da NASA para proteger nosso planeta, fique atento às atualizações.
A defesa planetária é uma tarefa monumental, mas é uma que a NASA está bem equipada para lidar. Com uma combinação de tecnologia avançada, conhecimento científico e dedicação incansável, a agência está trabalhando para garantir que nosso planeta esteja seguro de ameaças vindas do espaço.
No entanto, a defesa planetária não é apenas responsabilidade da NASA. Todos nós temos um papel a desempenhar na proteção do nosso planeta. Isso pode ser tão simples quanto aprender mais sobre NEOs e a defesa planetária, ou apoiar a pesquisa e os esforços nessa área. Juntos, podemos garantir que a Terra continue a ser um lugar seguro para todas as formas de vida.
Em conclusão, os NEOs são uma parte fascinante do nosso sistema solar, mas também representam uma ameaça potencial para a Terra. Através do PDCO e do programa de Observações de NEOs, a NASA está trabalhando para identificar, rastrear e mitigar essa ameaça. Com a atualização constante de suas descobertas, a agência está nos mantendo informados sobre os progressos feitos na defesa do nosso planeta.
Então, da próxima vez que você olhar para o céu noturno, lembre-se dos esforços que estão sendo feitos para proteger nosso planeta. E lembre-se de que, embora o espaço possa ser vasto e cheio de incertezas, temos a capacidade de enfrentar esses desafios e garantir a segurança do nosso lar.
Fonte:
https://www.nasa.gov/image-feature/near-earth-asteroids-as-of-june-2023
