Estrelas brilhantes, nuvens de poeira e nebulosas incandescentes decoram essa cena cósmica em homenagem ao dia de natal. Essa imagem, aqui reproduzida mostra os objetos localizados um pouco ao norte do cinturão de Orion. Perto do plano da Via Láctea, essa visão de campo amplo se espalha por aproximadamente 5.5 graus. A nebulosa azulada M78 está à esquerda na imagem. O colorido da M78 é devido à poeira que preferencialmente reflete a luz azul de estrelas jovens e quentes. Criando um belo contraste de cores a faixa vermelha de gás hidrogênio brilhante varrendo o centro da imagem é parte da região da apagada mas extensa nebulosa de emissão conhecida como Arco de Barnard. À direita, uma nuvem escura de poeira forma uma proeminente silhueta catalogada como LDN 1622. Enquanto que a M78 e o complexo do Arco de Barnard estão localizados a 1500 anos-luz de distância da Terra, a LDN 1622 está muito mais próxima a somente 500 anos-luz de distância da Terra.
Fonte:
http://apod.nasa.gov/apod/ap101225.html
