O rover da NASA de seis rodas que está em Marte, encontrou a cratera durante sua última campanha científica em busca de amostras de rochas que poderiam ser trazidas à Terra para uma investigação mais profunda.
O instrumento Mastcam-Z a bordo do rover Perseverance Mars da NASA coletou recentemente 152 imagens enquanto observava profundamente a Cratera Belva, uma grande cratera de impacto dentro da muito maior Cratera Jezero. Costurados em um mosaico dramático, os resultados não são apenas atraentes, mas também fornecem à equipe científica do rover alguns insights profundos sobre o interior da Jezero.
“As missões do rover marciano geralmente acabam explorando o leito rochoso em exposições pequenas e planas no espaço de trabalho imediato do rover”, disse Katie Stack Morgan, vice-cientista do projeto Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “É por isso que nossa equipe científica estava tão interessada em imaginar e estudar Belva. As crateras de impacto podem oferecer grandes vistas e cortes verticais que fornecem pistas importantes sobre a origem dessas rochas com uma perspectiva e uma escala que normalmente não experimentamos”.
Na Terra, os professores de geologia costumam levar seus alunos para visitar os “cortes de estrada” – locais onde as equipes de construção cortaram verticalmente a rocha para abrir caminho para estradas – que lhes permitem ver camadas rochosas e outras características geológicas não visíveis na superfície. Em Marte, crateras de impacto como Belva podem fornecer um tipo de corte de estrada natural.
O Perseverance capturou as imagens da bacia em 22 de abril (o 772º dia marciano, ou sol, da missão) enquanto estacionava a oeste da borda da Cratera Belva em um afloramento rochoso de tons claros que a equipe científica da missão chama de “Echo Creek”. Criada por um impacto de meteorito eras atrás, a cratera de aproximadamente 0,6 milhas de largura (0,9 quilômetros de largura) revela vários locais de leito rochoso exposto, bem como uma região onde as camadas sedimentares se inclinam abruptamente para baixo.
Essas camadas podem indicar a presença de um grande banco de areia marciano, feito de sedimentos, que há bilhões de anos foi depositado por um canal de rio que deságua no lago que outrora abrigava a Cratera de Jezero.
A equipe científica suspeita que os grandes pedregulhos em primeiro plano sejam pedaços de rocha expostos pelo impacto do meteorito ou que possam ter sido transportados para a cratera pelo sistema fluvial. Os cientistas vão procurar respostas continuando a comparar as características encontradas no leito rochoso perto do rover com as camadas rochosas de maior escala visíveis nas paredes distantes da cratera.
Para ajudar nesses esforços, a missão também criou um anáglifo, ou versão 3D, do mosaico. “Um anaglifo pode nos ajudar a visualizar as relações geológicas entre os afloramentos da parede da cratera”, disse Stack. “Mas também oferece uma oportunidade de simplesmente desfrutar de uma vista incrível. Quando olho para este mosaico através de óculos 3D vermelho-azuis, sou transportado para a borda oeste de Belva e me pergunto o que os futuros astronautas estariam pensando se estivessem onde o Perseverance estava quando tirou esta foto.”
Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia, incluindo o armazenamento de amostras que podem conter sinais de vida microbiana antiga. O rover caracterizará a geologia e o clima passado do planeta, abrirá caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e será a primeira missão a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos.
As missões subsequentes da NASA, em cooperação com a ESA, enviariam espaçonaves a Marte para coletar essas amostras seladas da superfície e devolvê-las à Terra para análises aprofundadas.
A missão Mars 2020 Perseverance faz parte da abordagem de exploração Lua a Marte da NASA, que inclui missões Artemis à Lua que ajudarão a se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho.
O JPL, que é gerenciado pela NASA pela Caltech, construiu e gerencia as operações do rover Perseverance.
Fonte:
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-perseverance-rover-captures-view-of-mars-belva-crater
