Sinus Iridum, ou a Baía de Rainbows, é uma das características mais encantadoras da Lua. Ele continua para fora no Mare Imbrium e foi nomeado pelo famoso observador lunar Giovanni Riccioli em seu mapa desenhado em 1651. Naqueles dias, é claro, acreditava-se que as áreas escuras realmente eram mares e que a Lua poderia muito bem ser um mundo adequado para a vida. Sinus Iridum é chamado de baía, mas é realmente uma cratera cuja parede ao largo foi praticamente destruída; apenas alguns, fragmentos muito baixos desconectados podem ser rastreados. Em outra parte a ‘parede’ montanhosa é contínua e bastante elevada se destacando aí os Montes Jura, embora a aresta exterior é perturbada pela proeminente cratera Bianchini. A seção contínua é delimitada por duas capas, Promontorium Heraclides e Promontorium Laplace. O andar de Iridum inclina para baixo a partir da mare Imbrium, de modo que no lado oposto é de cerca de 200 pés (61 m) menor do que o nível do mar. Não há nada como este em qualquer outro lugar na Lua, mas a seqüência de eventos parece ser bastante simples. O próprio Mare foi formada durante a época lunar em homenagem a ele – o Imbrium – que terminou a mais de três mil milhões de anos, de modo que é posterior ao Grande bombardeio. O impacto Iridum ocorreu antes das grandes lava-inundações, que representa a inundação da parede em direção ao mar. Eu disse que Sinus Iridum é uma das características mais encantadoras da Lua. Para isso, você deve pegá-lo no momento certo. À medida que o Sol se levanta sobre ele, a fronteira montanhosa é iluminado por um lado, e os topos dos picos pegam a luz do sol, enquanto o andar de baixo ainda está em trevas. O resultado é que a parede parece estar para fora para além do terminador, dando a impressão de que é completamente separado do corpo principal da Lua. Observadores Lunares referem a isso como o “Jewelled Handle”. Isso ocorre uma vez em cada lunação (ciclo lunar), bem antes de a Lua cheia, mas não dura por muito tempo, e como o sol se arrasta no chão inferior encontra-se no efeito ‘pega’ desaparece. É fascinante acompanhar as mudanças conforme aumenta a altitude do Sol; até mesmo um pequeno telescópio irá mostrar-lhes bem. O andar em si é muito lisa, e há apenas algumas cratereletas razoavelmente bem marcadas. Sinus Iridum sempre pode ser identificado quando é iluminado pelo sol; observe as duas crateras bem marcadas Laplace e Helicon em Mare Imbrium ao norte. Exceto no momento do nascer do sol, a área parece bastante comum , mas na vinda da próxima lunação, certifique-se de que você não se esqueça de prestar atenção para a glória do Jewelled Handle
Fonte: LPOD – LROC/NASA
Adaptação: Avani Soares
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