A ideia de transformar um asteroide em um habitat espacial rotativo tem sido considerada há algum tempo. Apesar de parecer distante em termos de tecnologia, recentemente, David W. Jensen, um Fellow Técnico aposentado, desenvolveu um plano detalhado para esse conceito. Ele lançou um documento de 65 páginas que delineia um plano compreensível, relativamente barato e viável.
O relatório é dividido em três categorias principais: seleção de asteroides, seleção de estilo de habitat e estratégia de missão. A seleção de asteroides se concentra no melhor candidato para transformação, considerando a composição do asteroide, proximidade com a Terra e tamanho. Dr. Jensen decidiu por Atira, um asteroide tipo S, como um bom candidato. Atira tem um diâmetro de 4,8 km e até mesmo sua própria lua, um asteroide de 1 km de diâmetro. Sua órbita estável na “zona Goldilocks” ajudaria a estabilizar a temperatura interna do habitat.
Quatro tipos comuns de habitat foram considerados: haltere, esfera, cilindro e toro. A gravidade artificial causada pela força centrípeta é uma consideração crítica. A estação deve girar para obter força centrípeta, e Atira já tem uma rotação leve, mas mais seria necessário para imitar a gravidade da Terra. Dr. Jensen também abordou outras considerações, como as forças sobre o material (sugerindo o uso de vidro anidro como elemento estrutural), proteção contra radiação e micrometeoritos, e a quantidade de área habitável.
Ele acabou escolhendo um toro como o tipo de habitat ideal e fez cálculos sobre a massa total da estação, como suportar a parede interna com colunas maciças e como alocar o espaço do piso. Mas como construiríamos tal estrutura massiva? A resposta de Dr. Jensen são robôs autoreplicantes. A terceira seção do relatório detalha um plano para utilizar robôs-aranha e uma estação base que podem se replicar.
O peso total da cápsula “semente” seria de 8,6 toneladas métricas, bem dentro da capacidade de um Falcon Heavy moderno. Uma vez que alcança o asteroide, não precisaria de mais entrada da Terra. Há debate sobre quando construiremos a primeira estação espacial rotativa, mas o custo estimado é de apenas $4,1 bilhões, muito menos do que os $93 bilhões que a NASA planeja gastar no programa Apollo.
Possivelmente ainda mais impressionante é o cronograma – Dr. Jensen estima que todo o projeto de construção poderia ser feito em apenas 12 anos. No entanto, ainda levaria mais tempo para encher o habitat com ar e água e começar a regular sua temperatura. Esses custos e cronogramas também estão bem dentro dos níveis de riqueza pessoal de bilionários que já mostraram interesse na exploração espacial.
Se as ideias de Dr. Jensen forem mesmo parcialmente viáveis, e à primeira vista, certamente parecem ser, com um pouco mais de desenvolvimento técnico, talvez a próxima grande competição espacial entre bilionários seja ver quem poderia construir o primeiro habitat espacial com gravidade artificial do mundo. Isso seria uma visão impressionante.
O relatório destaca um plano fácil de entender e relativamente barato, com a seleção do asteroide e o estilo do habitat sendo uma parte crítica do plano. A utilização de robôs autoreplicantes é uma abordagem inovadora para a construção, e as estimativas de custo e cronograma tornam o projeto aparentemente alcançável. A ideia de construir terra no espaço a um custo razoável é revolucionária, e o conceito inteiro representa uma abordagem visionária para a exploração e habitação espacial.
A ideia de transformar um asteroide em um habitat espacial representa um avanço significativo na tecnologia de habitat espacial. A seleção cuidadosa do asteroide, o design inovador do habitat e a abordagem única de construção usando robôs autoreplicantes tornam o projeto não apenas viável, mas também emocionante. A possibilidade de bilionários como Jeff Bezos e Elon Musk financiarem tal projeto adiciona uma dimensão emocionante ao conceito.
Em resumo, o plano de Dr. Jensen para transformar um asteroide em um espaço habitável é uma abordagem visionária e inovadora para a exploração e habitação espacial. Com um custo estimado significativamente menor do que os programas espaciais tradicionais e um cronograma impressionantemente curto, o projeto parece ser alcançável. A ideia de construir terra no espaço a um custo razoável é revolucionária, e o conceito inteiro poderia marcar uma nova era na exploração espacial.
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