O planeta Saturno é circulado por seus anéis (vistos quase que de lado nessa imagem), bem como por suas luas Tétis (o grande corpo brilhante perto da parte inferior direita da imagem) e Mimas (visto levemente crescente contra o disco de Saturno acima dos anéis, na posição de 4 horas). As sombras dos anéis, cada uma delicadamente registrada através da face de Saturno, também circulam o polo sul de Saturno.
Embora os anéis e as luas maiores de Saturno orbitam o planeta na maioria das vezes perto do seu plano equatorial, essa imagem mostra que eles não se localizam precisamente no plano orbital. Parte da razão de porque Mimas (com seus 396 quilômetros de diâmetro) e Tétis (com seus 1062 quilômetros de diâmetro) aparecem acima e abaixo do plano dos anéis, pois suas órbitas são levemente inclinadas (cerca de 1 a 1.5 graus) com relação aos anéis.
A imagem acima foi feita na direção do lado iluminado dos anéis de uma posição levemente acima do plano dos anéis. A imagem foi feita na luz visível com a câmera de grande angular da sonda Cassini em 14 de Agosto de 2014.
A visão foi obtida a uma distância aproximada de 1.7 milhões de quilômetros de Saturno e com o conjunto Sol-Saturno-Cassini em fase com ângulo de 23 graus. A escala da imagem é de 102 quilômetros por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da ESA e da AEI. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, gerencia a missão para o Science Mission Directorate da NASA em Washington, D.C. O módulo orbital Cassini e suas duas câmeras de bordo foram desenhadas, desenvolvidas e montadas no JPL. O centro de operações de imageamento fica baseado no Space Science Institute em Boulder, no Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visitem: http://saturn.jpl.nasa.gov ou http://www.nasa.gov/cassini . O site da equipe de imageamento da Cassini pode ser visitado em: http://ciclops.org .
Fonte:
http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=5115
