A NASA atingiu um marco impressionante no mundo da exploração aeroespacial. Em 25 de abril, seu balão científico super pressurizado do tamanho de um estádio de futebol cruzou a linha de longitude de 169,24 graus leste, completando oficialmente sua primeira circunavegação em latitude média. O balão foi lançado em 15 de abril, no horário dos EUA, no Aeroporto de Wānaka, na Nova Zelândia, e levou apenas 10 dias, 3 horas e 50 minutos para atingir essa conquista.
Mantendo uma altitude de voo de cerca de 107.000 pés, o balão está a caminho de uma jornada global que promete desvendar muitos segredos científicos. A chefe do Programa de Balões Científicos da NASA, Debbie Fairbrother, comentou sobre o sucesso da missão até agora, dizendo: “O balão está funcionando exatamente como foi projetado, mantendo sua forma e voando a uma altitude estável, apesar do aquecimento e resfriamento do ciclo dia-noite.”
À medida que a NASA continua a testar, validar e qualificar essa tecnologia para futuros voos, o balão está realizando pesquisas científicas de ponta. Atualmente, o balão transporta o Super Pressure Balloon Imaging Telescope (SuperBIT), um dispositivo de imageamento que já retornou imagens brilhantes de pesquisa durante esse voo.
Se as condições meteorológicas permitirem, o balão poderá ser visto do solo, especialmente ao nascer e pôr do sol, enquanto prossegue em sua jornada pelo mundo. As pessoas interessadas podem acompanhar a localização em tempo real do balão super pressurizado da NASA no seguinte site: https://www.csbf.nasa.gov/map/balloon10/flight728NT.htm.
Em breve, o Programa de Balões Científicos da NASA planeja lançar outro balão super pressurizado de Wānaka para continuar a testar a tecnologia e, ao mesmo tempo, realizar a missão científica Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2). Desenvolvido pela Universidade de Chicago, o EUSO-2 visa expandir os dados coletados durante uma missão realizada em 2017.
O EUSO-2 é projetado para detectar partículas cósmicas de raios ultra-altos que vêm de fora da nossa galáxia quando penetram na atmosfera terrestre. As origens dessas partículas ainda são pouco conhecidas, o que torna os dados coletados pelo EUSO-2 essenciais para ajudar a resolver esse mistério científico.
O sucesso da circunavegação em latitude média pelo balão super pressurizado da NASA destaca a importância da pesquisa científica e da exploração espacial. Os balões científicos oferecem uma maneira econômica e eficiente de realizar estudos em altitudes elevadas e fornecem uma plataforma de pesquisa única para várias disciplinas científicas.
À medida que a NASA continua a avançar em seus esforços para explorar o espaço e expandir nosso conhecimento sobre o universo, as realizações do balão super pressurizado marcam um passo importante nessa direção. A capacidade de coletar dados em tempo real e realizar pesquisas em alta altitude apresenta oportunidades emocionantes para os cientistas que buscam compreender mais sobre o cosmos.
Além disso, a tecnologia de balões super pressurizados tem potencial para revolucionar a maneira como as missões científicas são conduzidas no futuro. Esses balões podem permanecer no ar por longos períodos, permitindo que os pesquisadores monitorem fenômenos em tempo real e estudem as mudanças na atmosfera terrestre e no espaço profundo.
O trabalho realizado no balão da NASA não apenas impulsiona o campo da ciência, mas também inspira a próxima geração de cientistas, engenheiros e exploradores. O sucesso dessa missão demonstra a capacidade humana de inovar e enfrentar desafios complexos, ao mesmo tempo em que revela a importância da colaboração internacional no avanço da pesquisa científica.
À medida que o balão super pressurizado da NASA segue em sua jornada ao redor do globo, podemos esperar novas descobertas e avanços na tecnologia de balões e na pesquisa científica em geral. A continuação dessa missão e as futuras missões do Programa de Balões Científicos da NASA têm o potencial de moldar nosso entendimento do universo e abrir novas fronteiras no campo da ciência e da exploração espacial.
Em resumo, a primeira circunavegação em latitude média do balão super pressurizado da NASA é um marco significativo para a agência e para o campo da pesquisa científica em geral. Os dados e imagens coletados pela missão atual e futuras missões continuarão a expandir nosso conhecimento sobre o cosmos e a Terra. Com novas tecnologias e inovações em desenvolvimento, o céu não é mais o limite para a exploração e descoberta humanas.
Fonte:
https://blogs.nasa.gov/superpressureballoon/2023/04/26/around-the-world-in-10-days/
