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DETALHES:
O Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT), parte do Green Bank Observatory em West Virginia, é o primeiro radiotelescópio de prato único do mundo. Entre seu prato de 100 metros (328 pés), abertura desbloqueada e excelente precisão de superfície, o GBT oferece sensibilidade sem precedentes nos comprimentos de onda de milímetro a metro – frequência muito alta a extremamente alta (VHF a EHF). Desde 2017, também se tornou um dos principais instrumentos utilizados pelo Breakthrough Listen e outros institutos engajados na Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI).
Recentemente, uma equipe internacional de pesquisadores do Instituto SETI, Breakthrough Listen e várias universidades escanearam doze exoplanetas em busca de sinais de atividade tecnológica (também conhecidos como “assinaturas tecnológicas”). Suas observações foram cronometradas para coincidir com os planetas passando na frente de seu sol em relação ao observador (ou seja, fazendo um trânsito). Embora a pesquisa não tenha detectado nenhuma evidência definitiva de assinaturas tecnológicas, eles identificaram dois sinais de rádio de interesse que justificam observação de acompanhamento. Essa nova técnica pode expandir enormemente o campo do SETI e criar todos os tipos de oportunidades para pesquisas futuras.
A equipe foi liderada por Sofia Z. Sheikh, uma estudante de pós-graduação do Instituto SETI e do Berkeley SETI Research Center (UC Berkeley), e outros membros de um programa de pós-graduação SETI administrado pelo Penn State Extraterrestrial Intelligence Center (PSETIC). Eles se juntaram a equipes do Breakthrough Listen, do Centro de Exoplanetas e Mundos Habitáveis (CEHW), do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR) e de várias universidades e institutos de pesquisa. O artigo que detalha sua pesquisa está programado para ser publicado no The Astronomical Journal .
A busca por sinais de rádio tem sido uma convenção SETI estabelecida desde que a primeira pesquisa foi realizada em 1961. Este foi o Projeto Ozma , liderado pelo falecido e lendário astrofísico de Cornell Frank Drake , que deu nome à Equação de Drake . Nos últimos anos, o campo do SETI se expandiu consideravelmente, com radiotelescópios de última geração e novas técnicas de análise de dados (muitas das quais incorporam aprendizado de máquina) disponíveis. Os tipos de assinaturas tecnológicas que os pesquisadores poderiam procurar também estão se expandindo, com propostas que vão desde energia direcionada e neutrinos até ondas gravitacionais.
No entanto, as transmissões de rádio continuam sendo a tecnoassinatura mais procurada, e as pesquisas de rádio avançaram exponencialmente graças ao hardware recém-desenvolvido e às técnicas computacionais de ponta. Como Sheikh disse ao Universe Today via e-mail:
“O rádio tradicional SETI está se expandindo exponencialmente, com novas fontes de financiamento e novos radiotelescópios surgindo no céu (por exemplo, MeerKAT)”, disse ela. “Além disso, muitos novos cientistas estão se envolvendo no campo, incluindo estudantes e especialistas em outros subcampos que estão aplicando suas habilidades ao desafio da tecnoassinatura. É muito emocionante fazer parte do SETI em um momento tão dinâmico!”
No entanto, encontrar evidências de sinais de rádio artificiais continua assustador, exigindo matrizes poderosas, tempo de observação considerável e imenso comprometimento e paciência das equipes de pesquisa. Além disso, há uma preocupação crescente entre os pesquisadores do SETI de que a maior parte do espaço de pesquisa (não apenas em termos de espaço físico, mas também de possíveis tipos de assinaturas tecnológicas) ainda não foi explorada. Segundo Sheikh e sua equipe, isso cria a oportunidade de montar novos projetos que possam preencher as regiões inexploradas do “espaço de parâmetros”
FONTES:
https://arxiv.org/pdf/2212.05137.pdf
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