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O asteroide 130 Elektra tem três luas, não duas como se pensava anteriormente, tornando-o o centro do primeiro sistema de asteroides quádruplo já descoberto. Ou, dito de outra forma, tem tantas luas quanto todos os quatro planetas internos do nosso Sistema Solar combinados, uma grande conquista, pois é menor que 47 estados americanos.
Elektra é um asteroide do cinturão principal, com uma órbita de 5,5 anos. Com 200 quilômetros de diâmetro, não é gigante, mas é grande o suficiente para ter sido visto em 1873 e rastreado desde então. Sua primeira lua foi descoberta em 2003, mas isso não foi nada incomum – é comum que os asteroides tenham uma lua. Um segundo companheiro foi descoberto em 2014. No entanto, como o asteroide Sylvia , um pouco maior , já havia demonstrado ter duas luas nove anos antes, isso também não foi particularmente notável.
A primeira lua, S/2003 (130) 1, tem 6 quilômetros de diâmetro e orbita Elektra a uma distância de cerca de 1.300 km (810 milhas). Embora esta seja uma órbita próxima, ainda está distante o suficiente para facilitar a localização. O segundo e terceiro satélites são semelhantes em tamanho entre si (2,0 e 1,6 quilômetros de largura, respectivamente). A razão pela qual S/2014 (130) 1 foi detectado a partir das observações de 2014 imediatamente, enquanto S/2014 (130) 2 levou mais sete anos para ser encontrado é que a última descoberta orbita mais perto de Elektra, a apenas 344 quilômetros de distância em média. Sendo 15.000 vezes mais fraco, sua luz é facilmente perdida no brilho da Elektra.
De fato, S/2014 (130) 2 está tão próximo de Elektra que irregularidades na forma do corpo original (Elektra é muito pequeno para ser redondo) distorce sua órbita já bastante excêntrica. Mais notavelmente, as órbitas das duas luas internas se sobrepõem.
Algumas luas de asteróides são causadas quando colisões derrubam um pedaço do corpo-mãe que nunca se afasta o suficiente para escapar de sua gravidade. É provável que esse seja o caso das duas primeiras luas, ambas com espectros semelhantes e, portanto, composição, à própria Elektra.
FONTE:
https://www.iflscience.com/space/first-ever-quadruple-asteroid-system-discovered/
https://www.aanda.org/articles/aa/pdf/2022/02/aa42623-21.pdf
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